El Príncipe Ermias Sahle-Selassie, nieto del último emperador de Etiopía, Haile-Selassie I, considerado por los rastafaris como su dios, está este año en el Rototom como invitado de excepción, un hecho insólito.

Participa este miércoles en una charla en la Reggae University, a las 17.30 horas, en la que hablará de la importancia de Etiopía para el patrimonio cultural y espiritual en el mundo.

Es la primera vez desde 1971 que un miembro de la realeza etíope visita España. El último fue el emperador y en 2021 habrá un acto oficial para celebrar los 50 años desde la visita.

— ¿Por qué ha decidido venir al festival Rototom?

— He sido invitado por el embajador de Naciones Unidas de los Estados Africanos, Mussie Hailu.

En mi intervención hablaré sobre la importancia del reggae en las personas, teniendo en cuenta que la UNESCO lo ha declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.

La mayoría de las personas asocian el reggae a Jamaica, pero ahora ya está en Japón… y en todo el mundo. Es una música a nivel global.

Transmitiré mi experiencia personal, porque el reggae está muy ligado a la historia de mi familia.

— ¿Qué significa o representa el reggae para usted?

— Para mí significa unir a las personas. Me encanta Jamaica y me recuerda a este país que quiero muchísimo. He tenido el privilegio de conocer a gente como Bob Marley y el reggae me recuerda mucho a algunos amigos.

— ¿Y cómo era Bob Marley?

— Era vergonzoso, tímido. No hablaba mucho. Pero cuando salía a los escenarios se transformaba. Lo conocí cuando yo estaba viviendo en Londres, tenía relación con sus amigos y familia.

— ¿Qué transmite el reggae?

— Paz, amor… y hacer un examen de conciencia sobre el futuro. Es una música para pensar.

— ¿Cuál piensa es la mayor contribución del Rototom?

— Que une a las personas y propicia que haya más tolerancia para ayudar al desarrollo de conceptos como la paz, los derechos humanos, el medio ambiente…

— ¿Por qué cree que consideraban a su abuelo como un dios?

— Mi abuelo fue un devoto cristiano ortodoxo. Nunca quiso ser dios, ni promovió el consumo de cannabis (aclara).

Los rastafaris no pueden creer en un dios que, por ejemplo, ha justificado la esclavitud, como han hecho algunas religiones. Mi abuelo no lo justificaba.

Por eso que buscaban esperanza en él. Más que un dios, le veían como un profeta, que podía aportar algo de luz.

— ¿Y por qué considera que pasó a la historia?

— Era una persona muy valiente, que hablaba por las personas que no tenían voz. Fue importante para la causa de su país, luchó contra las invasiones, como la de Mussolini, las conquistas, los derechos de las pequeñas naciones. Fue víctima de las armas químicas, que destruyó el país y mató a muchas personas.

— ¿Sabe cuál fue el motivo por el que la Revista Time lo eligió hombre del año en 1935?

— En ese periodo lo eligieron porque era probablemente el líder negro más importante y con más influencias en ese momento.

— ¿Sigue teniendo un vínculo especial con los rastafaris?

— Sí, absolutamente. Tengo conexión con Jamaica, pero también en el resto del mundo. Estoy encontrando en África comunidades de rastafaris importantes.

— ¿Dónde hay mayor comunidad?

—Jamaica, en EEUU, especialmente en Nueva York. En Etiopía también, sobre todo los jóvenes. Hay mucha gente que no son rastafaris que le encanta el reggae y hay otros que son rastafaris y que no le gusta el reggae, se van mezclando esas dos comunidades.

— Actualmente hay una República en Etiopía, ¿cómo cree que está la situación del país?

— Están inmersos en un proceso democrático, pero todavía hay mucho que hacer. Económicamente y a nivel de comida, seguridad… están mucho mejor.

–¿Cree que puede volver a haber una monarquía?

— Ahora parece que hay un proceso, que se vuelve a reconsiderar ese tema, pero es muy difícil contestar a esa pregunta.

— En la actualidad, usted es presidente del Consejo de la Corona en el exilio y reside en Washington. ¿Cuál es su papel?

— Nos estamos alejando de lo que es la política y estamos buscando la conservación cultural y de la historia de nuestro país.

También colaboramos en obras filantrópicas, de educación, salud… Y trabajamos con ONG’S en temas fundamentales para África como tener un agua limpia y potable, porque es el mayor problema todavía, ya que transmite muchas enfermedades.

También ayudamos a personas de Etiopía y, en general, de África con dificultades.

— ¿Ha ido a la Casa Blanca?

— Sí, y pude conocer al expresidente Bill Clinton. También di un discurso en el Congreso de los EEUU, sobre la situación en Etiopía y en el Cuerno de África.

Mi abuelo también asistió al entierro del expresidente John F. Kennedy, que fue asesinado. Tenía relación con la familia Kennedy.

— En el caso de su abuelo, ¿no le cabe duda de que también fue asesinado?

— No, estoy seguro. Hablé con la persona que descubrió el cuerpo y fue asfixiado. Recientemente este año salió a la luz una carta donde hay una orden de ejecución de mi abuelo. Fue el ejército.

— ¿Se hizo justicia? ¿Alguien fue encerrado por ello?

— No. Solo los bajos puestos, no los peces gordos. La persona principal nunca verá el día de la justicia.

— Etiopía es el segundo país más grande de África por población ¿Cómo es su situación en el continente?

— Etiopía nunca ha sido colonizada como país, ha trabajado mucho para la liberación de África, ha ayudado mucho a gente como Nelson Mandela.

La capital de Etiopía,  Adís Abeba, es también la capital diplomática de la Unión Africana, que es muy importante ahora en África.

Precisamente el emperador fue el fundador y primer presidente de la Unión Africana. Quieren abrir una fundación en honor a esto. Y también construirán una estatua de mi abuelo en Adís Abeba.

— ¿Qué necesidades y problemas tiene África?

— Necesitan tener a buenos gobernantes. Y vuestras ideas europeas no se pueden trasladar a África, tienen que encontrar su propia vía de desarrollo, sin necesidad de influencias.

En cuanto a los problemas, económicamente y políticamente no tienen el control de su propio destino. A nivel de pobreza hay mucho trabajo todavía por hacer, sigue creciendo mucho la población.

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La organización del Sunsplash ha dado a conocer este martes las primeras confirmaciones para su próxima edición, con un total de 23 bandas, entre las que destacan también Israel Vibration y tres generaciones de voces femeninas: Marcia Griffiths, Queen Ifrica y Lila Iké.

En la cúspide de este primer avance está el ocho veces ganador del Grammy e hijo de Bob Marley, Ziggy Marley; el heredero de la corona del reggae moderno Chronixx –con el Rototom como única fecha en España- y el incombustible del dancehall Busy Signal, compañía habitual de Major Lazer.

La apuesta musical sube pulsaciones con Babylon Soundtrack, un proyecto especial del británico Brinsley Forde (exvoz de Aswad) y Dennis Bovell (exMatumbi) y que reunirá los éxitos de las dos míticas formaciones y la banda sonora del clásico del cine reggae Babylon.

Desde Jamaica se incorporan la armonía del reggae rastafari que simboliza Israel Vibration y tres generaciones de voces femeninas: Marcia Griffiths, de las I-Threes de Bob Marley y reina indiscutible del reggae que festejará con un show especial sus 55 años de trayectoria; Queen Ifrica y su cóctel reggae-dancehall y la joven artista de voz aterciopelada Lila Iké, la nueva estrella del sello de Protoje.

El reggae nacional suma tres exponentes: el dúo navarro Iseo & Dodosound, junto a The Mousehunters; los madrileños Emeterians & Forward Ever Band, y la barcelonesa Itaca Band.

La escena francesa llega bien representada con Naâman; Taïro, que irrumpe junto a The Family Band; el dúo L’Entourloop con Troy Berkley y N´Zeng al micro; el equipo de producción francés O.B.F. acompañados por The A1 Crew (integrada por Sr. Wilson, Charlie P y Shanty D) y Stand High Patrol, en un proyecto conjunto con la italiana Marina P.

Una ocasión única para los adictos a la cultura sound system birtánica será la actuación de Iration Steppas, con su propio equipo de sonido. Desde Reino Unido aterrizan también Gentleman’s Dub Club y el jamaicano-británico Stylo G, que ha colaborado con La Mala Rodríguez en su single Contigo.

Los alicientes para el Rototom Sunsplash 2019 se completan con New York Ska-Jazz Ensemble; Reemah; International Dub Ambassadors y Renaissance Sound, que estará celebrarando su 30º aniversario con Jazzy T a los controles.

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Mención al Rototom a partir del 03:29

Este reconocimiento, acordado por el Comité Intergubernamental, reunido esta semana en Port-Louis, la capital de Mauricio, terminó con parte del público cantando y bailando la canción de Bob Marley, One Love.

El comité ha aprobado conceder al reggae este reconocimiento por “su aportación a la reflexión internacional sobre cuestiones como la injusticia, la resistencia, el amor y la condición humana”.

Circunstancias que, según ha destacado la comisión en un comunicado, “ponen de relieve la fuerza intelectual, sociopolítica, espiritual y sensual de este elemento del patrimonio cultural”.

En ese sentido, la representación jamaicana en el Comité ha subrayado el carácter internacional que ha adquirido este estilo musical y, a modo de ejemplo, ha citado su presencia hoy en día “en numerosos festivales a lo largo de todo el planeta, siendo el más relevante de ellos el Rototom en España”.

La música reggae jamaicana se suma así al flamenco español, la rumba cubana, el tango argentino y uruguayo, los mariachis mexicanos, el fado portugués, el merengue de República Dominicana o la ópera china.

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La sexta jornada del festival vivirá un hecho histórico: el reencuentro de The Wailers, la banda original del Rey del Reggae, Bob Marley, con un concierto que está previsto a las 0.30 horas, en el Main Stage. Cuatro décadas después de que Bob Marley cantara Africa Unite y recibiera la Medalla de la Paz de la ONU en 1978 de parte del Youth Ambassador senegalés, su grupo originario está de vuelta para la edición más africana de la historia del Sunsplash.

Miembros originales de The Wailers como Aston Familyman Barrett (bajo), Tyrone Downie (teclados), Junior Marvin y Donald Kinsey (guitarras) se reúnen sobre el Main Stage para interpretar aquella música que cambió el mundo inspirando la independencia africana. El cantante principal es Josh David Barrett, en este especial tour de la banda liderada por Bob Marley, que falleció en 1981 a consecuencia de un cáncer. A ellos se unirá Aston Barrett Junior en la batería, hijo de Familyman y, representando a la nueva generación; Shema McGregor (coros), hija de la componente de The I Threes, Judy Mowatt y de Freddie McGregor. Completan el reencuentro Dennis Thompson, ingeniero de mezcla y responsable del sonido de The Wailers en salas y estudios a lo largo de los 70; y Noel Davey como segundo teclista.

El concierto es una oportunidad única de escuchar en directo grandes clásicos del reggae como One love, Buffalo Soldier o Africa Unite, de la mano de buena parte de los músicos que acompañaron a Bob Marley. El concierto de uno de sus hijos, My-Mani Marley, del jueves junto a Gentleman también incluyó algún guiño a su padre con temas como No woman no cry, Is this love o Redemption Song, que despidió la actuación con nostalgia.

Horas antes del concierto de The Wailers, en la Reggae University, está prevista la charla Africa Unite, The Wailers Band remember their travels on the Continent, que brindará la oportunidad de escuchar a los Wailers originales, en conversación con John Masouri, a las 17.15 horas.

El Main Stage también recibe este jueves a Mellow Mood. Los exganadores del Reggae Contest italiano volverán a compartir la música con la que han triunfado internacionalmente y cuyo éxito ha estado amparado por el público del Rototom. Y por último, el escenario brillará con la energía femenina de la cantante y DJ rasta Hempress Sativa y se sacudirá con el potente bajo de la banda de Bristol, Black Roots.

Representando a África aterrizará en el Lion Stage el virtuoso guitarrista tuareg de Níger Bombino, que será protagonista también en la Reggae University, con el estreno nacional de Agadez. The music and the rebellion, que muestra su historia.

African Village será otro de los epicentros culturales este jueves. El espacio acercará África al público a través de la música, con apuestas como la del marroquí Mehdi Nassouli, que exhibirá un formato musical ligado a la tradición de su país y la cultura gnawa- y la moda. La autenticidad de las telas wax africanas, su origen, así como el significado y simbología de sus colores y dibujos protagonizarán un desfile de moda, a las 18.30 horas.

Sigue el debate en el Foro Social del Rototom Sunsplash

El Foro Social sumará un nuevo doblete. Primero con el debate ‘La alternativa africana a la innovación sostenible’, a cargo de los periodistas y miembros de la ONG Agritools Elisabetta Demartis y Mikaila Issa, que analizarán el papel que juegan las tecnologías de la información en la transformación agrícola en África. Es a las 16.45 horas.

33Tomará el relevo ‘Afropolitans y panafricanistas: contribución de la diáspora en Europa’, con la participación de Saba Anglana, actriz y cantante somalí afincada en Italia; el escritor senegalés Mamadou Dia y el profesor y activista antirracista Remi Joseph-Salisbury, a las 18.45 horas.

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La actividad en el Main Stage arranca este martes 15 con Toots and the Maytals (20.30 horas), grupo veterano que ha alcanzado un número récord de éxitos en Jamaica desde su aparición en la era del ska. La voz inconfundible de Toots y una banda que incluye a músicos que lo han acompañado desde los 60, garantizan uno de los alicientes del festival.

La influencia internacional del reggae volverá a estar presente en los sets de los californianos Stick Figure (22.30) y la cantante nacida en Kenia pero afincada en Alemania, Treesha (23.45). Y como colofón a la velada: la colaboración especial entre la estrella reggae alemana Gentleman y el hijo de Bob Marley, Ky-Mani (00.45). Un espectáculo en el que interpretarán temas compuestos por ambos artistas, uniendo así la música europea y jamaicana en un todo, y consolidando el viaje musical intercontinental que guiará la cuarta jornada del Sunsplash.

El Lion Stage acercará los sonidos sin fronteras de la joven australiana Nattali Rize y de la apasionada vocalista de Bull Bay, Keida. Otra voz femenina, la de Nakany Kanté (Guinea Conakry) se suma al cartel de este escenario, junto a otro de los shows especiales de dub programados esta edición, a cargo del productor parisino Manu Digital.

El Foro Social recibe por su parte a uno de los ponentes de referencia de la edición Celebrating Africa: Mohamed Ben Cheikh, Nobel de la Paz 2015. El Cuarteto Nacional de Diálogo en Túnez premiado por la academia sueca y del que forma parte Ben Cheikh luchó por abrir una vía de diálogo ante una situación de conflictividad social importante en el país tras la Revolución de los Jazmines de 2011. En esta búsqueda del diálogo cobra peso la idea africana de la diplomacia como una fórmula de llegada a acuerdos y esta sesión del Foro Social persigue descubrir cuál es de la mano del propio Mohamed Ben Cheikh. Le acompañará Itziar Ruiz-Giménez, profesora de Relaciones Internacionales y directora del Máster en Relaciones Internacionales y Estudios Africanos en la Universidad Autónoma de Madrid.

Compartiendo título con el lema del Foro Social 2017, Las Áfricas de África, el segundo debate del día se convertirá en un viaje para comprender la diversidad cultural africana. El artista Youssou N’DOUR aportará su experiencia como exministro de Cultura de Senegal. Le acompañará Yohannes Tilahun, director de la Organización de Turismo de Etiopía.

La agenda en la Reggae University versará sobre el primer estilo musical propiamente jamaicano conocido internacionalmente, con el estreno nacional del documental Pimento and hot pepper: the mento story. La cinta incluye imágenes de Toots Hibbert, uno de los protagonistas de la jornada en el el Main Stage.

Ras Flako y Ras Ibi continuarán con los Rasta Seminars con la ponencia The Father of Africa: una mirada al significado de Haile Selassie en la historia de África y en la repatriación rastafari.

Variada será también la agenda de Pachamama. Sesión de yoga en parejas; cocina en directo con una refrescante propuesta: aprender a elaborar zumos con superalimentos, y charlas. Roger Reixach, de la cooperativa Som Energia, y José Vicente Coderch, permacultor e instalador de renovables, analizarán el empoderamiento desde el sector energético y darán pautas prácticas sobre producción, autoconsumo y almacenamiento.

Cabaret de circo, cuentacuentos africanos con Boniface Ofogo en Magicomundo, clase de dancehall en el Solé, y talleres de pintura de acuarela o de talla en madera redondean el programa de una jornada con la que el Rototom Sunsplash divisa ya su ecuador.

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Sábado 12

El festival sube el telón del Main Stage con un cartel encabezado por el mítico grupo de reggae británico Steel Pulse (0.45 horas) y el grupo español de rumba y ska La Pegatina (23.15). Inauguran este año el escenario principal los jamaicanos afincados en Reino Unido Twinkle Brothers (20.30), a quienes seguirá la sudafricana Nkulee Dube (22.00), junto a The New Generation Band.

El Lion Stage acoge uno de los espectáculos más especiales de este año: el concierto de Ethnopia Reggae Music Ambassadors (4.00). En Magicomundo se celebra la actuación del grupo Yo soy ratón (18.00).

Además, el Film Festival de la Reggae University acoge el estreno mundial del documental Wake Up! ¿Qué harías tú para cambiar el mundo?, dirigido por el ganador de un Goya, el castellonense Ángel Loza, y rodado durante el Rototom 2011.

Domingo 13

Encabezan el programa del Main Stage el famoso cantante jamaicano Shaggy (0.30), que ha promocionado estas costas con el vídeo de uno de sus éxitos, con más de 160 millones de visitas en Youtube; y Seun Kuti (22.45), hijo del creador del afrobeat junto a la banda Egypt 80 para homenajear la música de su padre Fela Kuti y de la música africana.

Lunes 14

Es el día de la banda británica de ska formada en el 77 The Specials (0.45), en su primer aterrizaje en el Rototom y su único concierto en España. También se abre la programación del Foro Social con La importancia de la tradición oral en la educación africana (16.45) y Decolonización y libertad: La vía africana a la democracia (18.45).

Martes 15

Llega al Main Stage otro de los atractivos, con el espectáculo inédito de Gentleman con Ky-Mani Marley (0.45), actor y músico jamaicano, hijo de Bob Marley. Y el Foro Social recibe al Premio Nobel de la Paz del 2015, Mohamed Ben Cheikh, en la charla La diplomacia africana en la resolución de los conflictos (16.45 horas).

Miércoles 16

Desde África llega el senegalés Youssou N’dour, uno de los músicos que desde el inicio de su carrera, en la década de los 70, ha contribuido en mayor medida a la difusión del mbalax, la música popular de Senegal. En el Foro Social se hablará de La cultura africana conquista el mundo (16.45) y Aprendiendo de África (18.45). Y es que la programación está especialmente enfocada a hablar de África en positivo y no de sus necesidades, como es habitual.

Jueves 17

Es una de las jornadas estrella del festival y que ningún amante del reggae debería perderse. Será el reencuentro de The Wailers (0.30, Main Stage), la banda original de Bob Marley, cuyos miembros volverán a reunirse todos por primera vez cuatro décadas después de que Bob entonara el famoso Africa Unite y recibiera la medalla de la paz de la ONU en 1978.

Por African Village desfilará la mejor moda africana (18.30), repleta de color que servirá para conocer la autenticidad de las telas wax africanas, su origen, así como el significado y simbología de sus colores y dibujos. La iniciativa, organizada por United Minds y la sastrería Bissap, persigue dar a conocer al público del festival, en la edición del #Celebratingafrica, la riqueza de estos tejidos, la historia que transmiten sus estampados y la evolución que han experimentado los diseños que desde hace décadas han vestido a generaciones enteras.

Viernes 18

La música reggae africana estará bien representada en el Main Stage por el marfileño Alpha Blondy, El Bob Marley de África, con 19 álbumes, toda una leyenda (0.55). Escenario que pisará justo antes la joven esperanza jamaicana Chronixx con algunos de sus éxitos tan sonados como Smile Jamaica (23.05). Y el Cabaret de Circo con Espai de Circ Valencià protagoniza Rototom Circus.

Sábado 19

Amparanoia, el proyecto musical de Amparo Sánchez, regresa a los escenarios tras tres trabajos en solitario de su alma máter. Entre las paradas de su gira de retorno: Benicàssim (23.15, Main Stage). También se realizará un gran pasacalle final con la participación de todas las áreas culturales de fin de festival.

La entrada Guía del Rototom Sunsplash 2017, lo que no te puedes perder de la 24 edición ‘Celebrating Africa’ se publicó primero en Todo Benicàssim.

El Rototom Sunsplash ha anunciado los primeros artistas confirmados para su próxima 24 edición, que se celebrará del 12 al 19 de agosto, en el recinto de festivales de Benicàssim. Gentleman y Ky-Mani Marley encabezan el listado que ha estrenado el cartel.

El conocido músico de reggae, de origen alemán, Gentleman se subirá al Main Stage para ofrecer un espectáculo mano a mano con Ky-Mani Marley, uno de los hijos de Bob Marley.

Junto a ellos y, dado que la próxima edición del Rototom estará dedicada a África, también estará Youssou Ndour, uno de los artistas que ha contribuido en mayor medida a la difusión de la música popular de Senegal.

El cantante y compositor jamaicano Don Carlos, ex vocalista de los míticos Black Uhuru y uno de los históricos de la escena reggae de la isla caribeña; así como Christopher Martin, una de las jóvenes promesas del reggae jamaicano actual, completan la primera tanda de confirmaciones para el Main Stage.

En cuanto al resto de escenarios, el siempre polifacético y versátil ManuDigital en el nuevo Lion Stage,  el sound system radicado en Toronto (Canadá) King Turbo en el Dance Hall y Nucleus Roots Sound ft Simon Dan & Don Hartley en la Dub Academy son otras de las primeras incorporaciones al cartel para 2017.

La entrada Un espectáculo mano a mano entre Gentleman y Ky-Mani Marley estrena el cartel del Rototom se publicó primero en Todo Benicàssim.