Eva Bellido // Benicàssim

Nuevo rumbo para el FIB. La empresa propietaria del Arenal Sound de Burriana ha comprado la marca del Festival Internacional de Benicàssim.

El acuerdo, que está perfilado a falta de rúbrica, permitirá la explotación de la marca durante un periodo de 15 años prorrogable a otros 15.

Ya durante las últimas semanas circulaba el rumor de que el veterano festival de Benicàssim estaba en venta.

El FIB tiene así una ocasión de reverdecer viejos laureles tras cerrar la edición del 25º aniversario lejos de las expectativas generadas.

Contra el pronóstico de los 130.000 asistentes que anunció su director, Melvin Benn, en la rueda de prensa de presentación de esta edición, que se ha celebrado del 18 al 21 de julio, apenas se han registrado 114.000 entradas al recinto. El peor dato de los últimos años y desde que tomaron las riendas del macroevento indie Denis Desmond y SJM Concerts, con Benn al frente.

La organización ha dado a conocer esta madrugada las cifras de asistentes (18.000 el jueves; 31.000, el viernes; 37.000, el sábado; y 28.000, el domingo, para un total de 114.000 entradas al recinto). Lo que dista mucho de los 160.000 del 2018 y 177.000 del 2017.

Las cifras aún son inferiores a los peores años, que se iniciaron desde la crisis del 2013 del festival, cuando se registraron 140.000 ese ejercicio; 120.000 en el 2014; e, incluso, se cayó a los 115.000 en el 2015.

El acuerdo de compra de la marca por parte de los promotores del Arenal Sound, David y Toño Sánchez, con Denis Desmond no incluye asumir ninguna deuda pasada de la sociedad actual.

No obstante, el director del FIB, Melvin Benn, aseguró en la presentación del 25º aniversario que el certamen llegaba a esta edición completamente saneado. También dijo que estaban estudiando medidas para mejorar su rentabilidad.

Las ventas del FIB

A modo de recuento, ésta es la tercera vez que se vende el veterano festival de Benicàssim. La primera, cuando los hermanos Morán, fundadores del FIB y la empresa organizadora Maraworld, lo vendieron al empresario irlandés Vince Power.

Años después, tras entrar en concurso de acreedores a principios del 2013 y con una deuda acumulada de unos cuatro millones de euros a los proveedores, dos de los más importantes promotores de festivales europeos, Denis Desmond y SJM Concerts, compraron gran parte de las acciones apenas dos semanas antes de la celebración de la 19º edición.

Una operación que salvó in extremis la cita, que estuvo a punto de no celebrarse por el plantón de las empresas de montaje a raíz de los impagos acumulados. Entonces tomó las riendas del festival Melvin Benn, director durante seis años.

Tras esta última maniobra, el horizonte está por definir. Lo que queda evidente es que hay muchas cosas por hacer. Y, como vaticinó este periódico, el 25º aniversario iba a ser una edición de incógnitas, con un futuro incierto y nuevos retos.

Incrementar el número de asistentes, perfilar el estilo musical y el tipo de público, el británico o el español, y mejorar el impacto económico son tan solo algunos de ellos.

Balance de los empresarios locales

Y es que el balance para el tejido empresarial local cada año es peor. Según la Asociación de Empresarios de Hostelería de Benicàssim (Ehosbe) muchos han hecho un 60% menos de caja este año en la semana del FIB, en comparación a la anterior edición.

Incluso algunos reconocieron no haber recuperado la inversión que hicieron con las actuaciones que se desarrollaron con motivo del prefestival de este año, Rock This Town.

Y durante los días del FIB apenas se llenaron las mesas en el casco urbano, cuando lo normal en estas fechas de temporada alta era doblar turnos de cena.

Muchos aseguran que ya no les compensa este certamen (al menos como está planteado), «pues el ambiente se va al recinto y las calles se quedan vacías».

Además, algunos hosteleros lamentan que se ha perdido mucho turista tradicional en estas fechas, que huyen de la masificación de los festivales y ese tipo de ambiente. A los comerciantes, según señalan, también les pasa factura.

Ahora queda por ver si el nuevo rumbo conseguirá levantar al FIB y posicionarlo de nuevo en el ránking de los mejores festivales.

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Albert Solà y Sergi Estella

Pero antes es el turno de otros grandes artistas como los músicos Albert Solà y Sergi Estella, que forman Solà & Estella, un dúo de blues y folk salvaje que desde hace tres años toca por diferentes escenarios y festivales del país y el extranjero. Actúan a partir de las 19.00 horas, en el escenario Slide, de la plaza de Los Dolores.

Dos voces, dos guitarras, bombo, pandereta, banjo, armónica y todo un arsenal que hacen que los conciertos de los de Rubí no dejen a nadie indiferente, pasando del folk más íntimo al blues más destroyer.

Este año 2018, Solà & Estella, publicaran su primer disco después de la gran acogida de su primera maqueta de versiones “Solà & Estella” (2015). En este primer disco podremos escuchar por primera vez temas propios de Solà & Estella, que Dios nos coja confesados.

Chino Swingslide & Victor Puertas

Después, a las 20.30 horas, están Chino Swingslide & Victor Puertas, que se han vuelto en los últimos años un referente del Blues en Barcelona.

Ambos han sido premiados internacionalmente. En 2013 Chino & The Big Bet ganaron el 2º Premio en el 2º European Blues Challenge en Toulouse. El mismo año, Victor Puertas, junto a su hermano Santos Puertas ganaron el 2º Premio en el International Blues Challenge en Memphis.

Después de colaborar y tocar juntos en tantas ocaciones, han decidido dejar plasmado en un disco el talento y la pasión que los une por la música.

Estos dos trotamundos han actuado por todo el mundo (Rusia, Reino Unido, Estados Unidos, Argentina, Austria, Francia, Suiza, Italia, Portugal, Serbia, Alemania, Dinamarca, Finlandia, Noruega, Islandia) y esta vez presentan su nuevo trabajo aquí en el VII Benicàssim Blues Festival.

Ian Siegal

La música pasa por la noche al escenario principal B.B. King, del párking del paseo Pérez Bayer, donde se sube este sábado, a las 23.00 horas, el cabeza de cartel de esta séptima edición del festival de blues, el guitarrista Ian Siegal, el artista con más éxito de Reino Unido, que regresa a España con su banda después de nueve años.

Presentan su último disco All The Rage, tras sus 27 años de carrera profesional, reconocido como un «tesoro nacional», por su “inmenso talento” y como “un brillante compositor”, por las revistas de prestigio.

Siegal es miembro del British Blues Hall of Fame y es uno de los dos únicos artistas británicos con vida que han alcanzado el mayor reconocimiento, 4 estrellas, en la Guía Penguin del Blues, por delante de artistas de la talla de Eric Clapton, Paul Lamb o John Mayall.

Entre los premios cosechados durante su carrera destaca las nueve veces ganador del British Blues Awards, tres veces ganador del europeo de Blues, infinidad de nominaciones en Estados Unidos, la más reciente por artista acústico del año, y dos veces ganador del MOJO a mejor álbum del año.

La banda que le acompaña está formada por otros tres grandes músicos, Dusty Ciggaar, guitarra; Danny Van’t Hoff, bajo; y Darryl Ciggaar, batería.

Casey Hensley

Por el escenario B.B. King pasa también una de las jóvenes promesas de la escena de blues de California, Casey Hensley, que debuta en Europa con su concierto en Benicàssim, a las 00.30 horas.

Con tan solo 25 años, su talento y fuerza la han llevado a actuar en grandes festivales como Doheny Blues Festival, Ojai Blues Festival o Gator by the Bay. Y es otra de las cabezas de cartel de la séptima edición del Benicàssim Blues Festival.

Además, la intérprete acaba de ser nominada a los premios San Diego Music Awards 2018 en la categoría de Artista del año.

Casey Hensley actúa acompañada de Chino Swingslide a la guitarra; Víctor Puertas, al piano y armónica; Freddy Muñoz, al bajo; y Evan Caleb Yearsley (hijo de la fallecida vocalista Candye Kane), a la batería.

El domingo

El festival se despide este domingo, si el tiempo lo permite, desde el paradisíaco escenario B Sound B de la playa Torre Sant Vicent con mucho ritmo y rock&roll, con la actuación de Dani Nel-lo Los Saxofonistas Salvajes (20.30 horas) y el grupo de talentosos jóvenes The Sick Boys (19.00 horas).

El programa incluye por la mañana actividades infantiles como un taller de construcción de guitarras artesanas, a las 11.00 horas, en el escenario Memphis, de la plaza Constitución.

Después, se ha organizado un Vermut&Blues con Solà&Estella, en la calle Bayer (Las Osas), a las 12.30 horas; y una exhibición de baile claqué y lindy hop, con la academia Castellón Baila, en la plaza Constitución, a las 17.00 horas.

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