Un equipo de gobierno formado por 11 concejales, de varios colores políticos; y liderado por el alcalde, Domingo Tárrega, primer alcalde del regreso de la democracia.

«Entonces todos teníamos delegación en el gobierno, no había diferencia entre equipo de gobierno y oposición», explican los exconcejales Fulgencio Sánchez, Javier Tárrega y Rafael Julve, que se volvieron a reunir este viernes, 15 de junio, con motivo del homenaje a su excompañero de gobierno Antonio Gimeno Roca, nombrado Hijo Adoptivo de Benicàssim.

Por aquel entonces la separación entre equipo de gobierno y oposición todavía no estaba claramente definida.

Diversidad política

En aquella corporación, tres pertenecían al partido del alcalde, Agrupación Democrática Independiente de Benicàssim (ADIB), Rafael Julve, que ocupaba la Concejalía de Urbanismo; Javier Tárrega Bellido, al frente de la delegación de Fiestas y Hacienda, y que fue el primer concejal de Fiestas de Benicàssim; y Fernando Bellido Bernal.

Otros cuatro ediles formaban parte de la Unión de Centro Democrático (UCD), el partido liderado por Adolfo Suárez; Fulgencio Sánchez, que encabezaba las Concejalías de Deportes y Policía; Juan Bonet, que lideraba la de Turismo y padre del actual portavoz y concejal de Compromís, Joan Bonet; Alberto Martínez (Obras, brigada); y Fidel Gómez.

Por el PSOE estaban como concejales Antonio Gimeno, quien desempeñó su trabajo en Cultura en varias legislaturas, entre otras tareas; y Javier Tárrega Bernal, «hermano del alcalde, pero que estaban en distintos grupos políticos», según apuntan Javier Tárrega Bellido, Fulgencio Sánchez y Rafael Julve a este diario.

Además, Javier Tárrega Bernal estaba de diputado por Castellón en las Cortes de Madrid, recuerda el benicense Domingo Ferrando.

Y también había un edil del Partido Comunista, José Escoín Calpe. Aunque según reseña Ferrando, primero tomó posesión Rafael Llorens, aunque solo pudo desempeñar sus funciones durante una semana por problemas de salud.

Javier Tárrega Bellido recuerda que había un total de «22 delegaciones» y «nos las repartimos».

De algunos concejales de aquella primera legislatura este periódico no ha logrado tener acceso a más datos para ofrecer una información más detallada. Pero todos trabajaron por Benicàssim y forman parte importante de su historia.

Alcalde en funciones

Fulgencio Sánchez recuerda con alegría y nostalgia aquella época política. «A mí el alcalde, Domingo Tárrega, me nombró teniente de alcalde sin ser de su partido».

«Ese día del nombramiento el alcalde tenía el taxi en la puerta esperando, se marchaba a Kuwait y estuvo fuera de aquí. Así que el primer alcalde oficialmente fui yo. Los primeros meses me tocó asumir la alcaldía sin tener ni idea, porque yo estaba recién llegado del deporte (el ciclismo) y de mis últimos años en Portugal».

«Éramos 11 compañeros y cada uno eligió la delegación que quiso. Todos trabajábamos para todos y sin diferencias de ninguna clase», apunta.

Aunque luego en las votaciones se reflejaba la opinión de cada partido en cada uno de los puntos.

Hitos

Entre los hechos importantes de esta época que marcaron en la historia de Benicàssim está la creación de la Fiesta de las Paellas, que comenzó a celebrarse un sábado, 19 de enero de 1980, con Javier Tárrega Bellido de concejal de Fiestas y Domingo Tárrega de alcalde.

También se confeccionó la primera comisión de fiestas, con un representante de cada partido y cada asociación del municipio.

Asimismo, se produjo la adquisición de Villa Elisa, que según apunta el actual concejal socialista Adolf Piquer, «se acordó comprarla en plenario del 15 de febrero de 1982».

En el momento de su puesta en venta, la corporación municipal reaccionó con agilidad para comprar tan emblemática construcción por el precio de 60 millones de pesetas, a pagar en varios años. Según recordó Javier Tárrega Bellido, que lo vivió en primera persona, «teníamos que pagar 30 millones el primero año, 15 el siguiente y otros 15 el siguiente».

Y destaca especialmente el desvío de la N-340 y el ‘nacimiento’ de la calle Santo Tomás, según apunta el actual portavoz de Compromís, Joan Bonet.

En los siguientes años…

Bonet también añade que en los siguientes años se hicieron actuaciones tan importantes, desde la delegación de Turismo que dirigía su padre, como «la construcción del primer paseo marítimo, entre la Torre Sant Vicent y l’Almadrava»; y se trabajó «en la mejora de las playas, pues entonces no había espigones y las playas eran pequeñas y, algunas, con piedras».

Juan Bonet, además, quería que Benicàssim tuviera un puerto náutico, pero al final no pudo ser.

Destaca la salvaguarda de las Villas del Paseo Pilar Coloma, gracias a la firmeza también de otros concejales como Antonio Gimeno, frente a la tendencia de las edificaciones de altura a primera línea, respetando así el patrimonio arquitectónico de esta zona de costa y garantizando un modelo turístico de calidad.

Y el proyecto que sería decisivo para la actual fisonomía urbana de la localidad. Entre los años 1983 y 1987 se organizaron reuniones periódicas con el Ministerio de Fomento para el estudio del desvío en el trazado de la vía del ferrocarril.

Sin olvidar, la puesta en funcionamiento de lo que hoy se conoce como la Casa de la Cultura, edificio emblemático que se activó por el empeño de Antonio Gimeno y de Palmira Pla en dotar de servicios modernos, lugar de lectura y de concentración de actividades del intelecto a la ciudad.

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Nacido en Castellón, hijo de un guardia de asalto muerto durante la contienda de 1936-1939, tuvo que ganarse la vida desde bien joven en la capital de la provincia y emigró al Reino Unido después de contraer matrimonio con Feliciana Hernández, según relató en su discurso.

Allí entró al servicio del que sería el Primer Lord del Almirantazgo. Como mayordomo, tuvo que servir a la familia de este noble inglés que, en su labor en la marina británica, ocupó durante mucho tiempo las instalaciones de La Valeta, capital de la entonces colonia de Malta, según recordó Miguel Alcalde (actual portavoz del PSPV), quien relató su trayectoria durante el acto.

Lo que permitió a Antonio y su familia que, aprovechando alguna reunión de los comandantes en jefe de la OTAN, pudiera visitar a su familia castellonense en un intervalo en el que la flota se acercó a Barcelona.

Más tarde entró al servicio de una familia de nobles con propiedades y empresas en toda Europa. Fruto de esas relaciones empresariales, se desplazó a España muy entrados los años sesenta para comprar una propiedad a sus nuevos empleadores. Aquí, precisamente, comenzó una estrecha relación entre Gimeno y Benicàssim.

Se trataba de la finca conocida con el nombre de La Font Tallada –aquella que inspiró al escritor Lluís Sales en la novela Fontrobada (1931)– para sus actuales propietarios. Lo que supuso que se instalara de nuevo en tierras castellonenses y que, con el paso del tiempo, además de ejercer las labores de casero de la citada finca, pudiera disfrutar de una vida más sedentaria –instalado ya en Benicàssim– que la llevada en los años anteriores a su emigración.

Su trayectoria en política

Acostumbrado como estaba a la larga tradición democrática de su país de adopción, no dudó en querer implicarse políticamente en el proceso de consecución de libertades tras la muerte del dictador y la presentación de la Ley para la Reforma Democrática (1977), que daría paso a las elecciones generales de carácter constituyente.

Así, se implicó en la política y fue concejal del Ayuntamiento de Benicàssim por el Partido Socialista Obrero Español en la primera legislatura de la democracia, que comenzó en 1979, tras el fin de la dictadura franquista.

Ostentó durante la primera legislatura la delegación de Cultura en una corporación formada por 11 ediles de varios colores políticos y liderada por el entonces alcalde Domingo Tárrega, del partido de la Agrupación Democrática Independiente de Benicàssim (ADIB).

Hitos

Entre los hechos importantes en los que participó Gimeno en primera persona está la salvaguarda de las Villas del Paseo Pilar Coloma, como uno de los hitos más destacables de la historia reciente de Benicàssim.

En su criterio prevaleció la preservación de la fachada del litoral norte, de la que actualmente se conoce como Ruta de las Villas, frente a las pretensiones de las edificaciones de altura a primera línea, respetando así el patrimonio arquitectónico de esta zona de costa y garantizando un modelo turístico de calidad.

También destacó en esos años la adquisición de Villa Elisa. En el momento de su puesta en venta, la corporación municipal reaccionó con agilidad para comprar tan emblemática construcción por el precio de 60 millones de pesetas, a pagar en varios años.

En las tres legislaturas en las que desempeñó su labor como concejal, además, se consiguió poner en marcha el proyecto que sería decisivo para la actual fisonomía urbana de la localidad. Entre los años 1983 y 1987 se organizaron reuniones periódicas con el Ministerio de Fomento para el estudio del desvío en el trazado de la vía del ferrocarril.

Sin olvidar, la puesta en funcionamiento de lo que hoy se conoce como la Casa de la Cultura, edificio emblemático que se activó por su empeño y el de Palmira Pla en dotar de servicios modernos, lugar de lectura y de concentración de actividades del intelecto a la ciudad.

«Siempre me ha gustado llevarme bien con todos, de izquierdas y derechas»

Durante su discurso, Gimeno contó, entre risas, que siempre «me ha gustado llevarme bien con todos. ¿Por qué no? Somos políticos, yo de izquierdas, tú de derechas, pero somos amigos, no pasa nada, las discusiones las hacemos en los plenos. Yo tengo mi opinión y tú tienes la tuya».

Con estas palabras hizo honor a derechos tan fundamentales como el de libertad de expresión y el libertad ideológica y de pensamiento y demostrando así, una vez más, su gran talante democrático, sin discriminar a las personas por su ideología política.

La actual alcaldesa, Susana Marqués, le hizo entrega de un placa conmemorativa y declaró que este homenaje supone “poner en valor el trabajo y la lealtad de Antonio Gimeno por Benicàssim y sus gentes. Es un reconocimiento que pretende dejar huella viva de la labor que una persona ha dejado en la ciudad. Por su talante de verdadero demócrata y político con vocación de servicio público, es merecedor de este título de hijo adoptivo”.

«Infatigable demócrata y firme defensor de sus ideas y de la justicia ciudadana»

“Precisamente ahora, en estos tiempos difíciles para la política, cuando es necesario rescatar y salvaguardar la vocación de servicio público y tenemos que hacer un gran esfuerzo por devolver el prestigio a los servidores públicos, se hace más valiosa si cabe la lección de vida de D. Antonio Gimeno, infatigable demócrata y firme defensor de sus ideas y de la justicia ciudadana”.

“Son estos, precisamente los valores que debemos preservar en nuestra memoria y poner de manifiesto en nuestros actos: diálogo, tolerancia, justicia y defensa de las ideas”, concluyó.

En el acto no faltaron sus familiares emocionados, así como algunos exconcejales compañeros de la primera legislatura, como Fulgencio Sánchez (Deportes y Policía) de la Unión de Centro Democrático (UCD); Rafael Julve (Urbanismo) y Javier Tárrega (Fiestas y Hacienda), de la ADIB.

También el secretario general del PSPV-PSOE en la provincia de Castellón, Ernest Blanch, le hizo entrega de una placa de reconocimiento al veterano militante socialista de Benicàssim.

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