Este fin de semana, tenemos la posibilidad de disfrutar con la proyección de la película ganadora del último Óscar de la Academia de Hollywood.

Peter Farrelly, reconocido director a finales de siglo XX por sus comedias disparatadas (Algo pasa con Mary, 1998), narra en su primer drama una amable historia de buenos sentimientos, con inspirados momentos de humor y unas gotas de conflictos raciales.

Green Book parte de una historia real centrada en los años 60, para contarnos la improbable amistad entre el portero italoamericano de un club del Bronx (Viggo Mortensen) y un refinado pianista negro (Mahershala Ali). 

Cuando el primero es contratado como chófer del segundo, para recorrer los estados del Sur de EEUU, tendrá que tener en cuenta la Guía Verde, aquella que relacionaba los locales donde estaba permitido atender a personas afroamericanas.

La película tiene su fuerza en la química entre dos actores en estado de gracia, que clavan sus papeles y hacen más creíble la historia.

A pesar de una cierta previsibilidad en el desarrollo de la historia, las situaciones efectistas, unos memorables diálogos, y pequeños y bien medidos detalles de guion, hacen del film una más que interesante opción para este fin de semana.

¡Nos vemos en el cine!

VIERNES 29     22:30 horas     V.O.S. castellano
DOMINGO 31   19:30 horas y 22:30 horas      V.O.S. castellano

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«La rehabilitación de Villa Elisa ha sido un proyecto arduo y costoso en todos los sentidos – ha señalado la alcaldesa, Susana Marqués- primero porque, tras abandonar la obra el gobierno anterior de manera unilateral, dejó a la villa bloqueada, no solo en su recuperación, sino también en el cobro de la deuda municipal».

«Han sido once largos años de abandono que han pasado factura al edificio. Tanto es así que ahora la rehabilitación ha costado más de 2 millones de euros, cuando en 2008, con 400.000 euros se hubiera acabado la obra», ha aclarado Marqués.

Pero además, ha seguido contando la alcaldesa, «en el proyecto de rehabilitación actual, conveniado con la Diputación provincial, se ha querido ejecutar una obra que no solo le diese funcionalidad al edificio, sino que recuperara todo su valor arquitectónico y paisajístico. Es decir, Villa Elisa es ahora un monumento de la ciudad de Benicàssim que además, narra a la perfección la historia de esta ciudad y su vinculación al Mediterráneo y al turismo».

El presidente de la Diputación de Castellón, Javier Moliner, por su parte, ha puesto en valor el extraordinario trabajo de recuperación que se  ha realizado para que «Benicàssim y la provincia tenga el espacio sociocultural que se merece. Un espacio único a orillas del Mediterráneo. Villa Elisa se vuelve a iluminar como fuente de oportunidades y de futuro para nuestra tierra, y eso es una muy buena noticia para Benicàssim y para toda la provincia de Castellón».

Los planos del Palacete Municipal de Villa Elisa los realizó el arquitecto Traver en 1941 y este fin de semana, los visitantes que acudan a la villa podrán contrastarlos con los planos actuales y ver cómo ha cambiado la villa y sus curiosidades técnicas y arquitectónicas.

Además, un aparte importantísima de esta restauración ha sido la recuperación del jardín que, como elemento singular posee un ficus monumental protegido por su envergadura y situación. «Este es el centro de las miradas de la Villa y además, su entorno inmediato, bajo su copa, se preserva de cualquier actuación para que pueda crecer en toda su magnitud», ha señalado la alcaldesa que ha reseñado también que «la otra singularidad es sin duda el tipo de jardín que poseía y que ahora vuelve a lucir. En toda la extensión del jardín, hay actualmente 4803 plantas que se han recuperado o se han plantado para emular a aquel original tapiz vegetal que rodeaba la villa».

El jardín es de corte mediterráneo, como gustaba en la época, pero con particularidades como la presencia de algunas plantas tropicales que, para los primeros moradores eran el símbolo de la distinción, ya que no todo el mundo tenía acceso a ciertos árboles, flores o especies.

El edificio de Villa Elisa cuenta con 1591 metros construidos que, albergarán a partir de un futuro inmediato actividades de todo tipo para la promoción de la cultura, el conocimiento y el arte.

Como ha declarado la alcaldesa: «Villa Elisa va a ser a partir de ahora, el centro de referencia para congresos, eventos, exposiciones y actividades de todo tipo que sirvan para dar a conocer Benicàssim, para atraer visitantes para potenciar el turismo y para dinamizar la rica vida cultural de la ciudad y la provincia».

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La gran cita gastronómica arrastra a más de 25.000 personas en una jornada en la que se cocinan más de un millar de paellas en las calles y en la que reina la música y el buen ambiente pese al frío tan característico de Sant Antoni.

Aparte, son muchos los hosteleros que también preparan sus creaciones y ofrecen platos desde sus restaurantes, para todos aquellos que no hacen paella ese día junto a sus amigos o familiares.

No cabe duda que hoy día es uno de los reclamos turísticos de la localidad y cada vez son más las personas que marcan en rojo esta fecha en el calendario, incluidos muchos turistas y veraneantes, aparte de los vecinos más incondicionales.

25 de enero. El segundo viernes de las fiestas patronales que Benicàssim celebra en honor a Sant Antoni Abad y Santa Águeda. Ésa es la fecha en la que el municipio realizará el multitudinario evento y que, además, este año será festivo local.

La fiesta pasa así del reconocimiento provincial, adquirido en el año 2007, al autonómico, cuando cumple su 40º edición.

Fue el propio secretario autonómico de Turismo y exalcalde de Benicàssim, Francesc Colomer, el encargado de hacer entrega de este galardón a la alcaldesa, Susana Marqués, en un emotivo acto en el que no faltaron los impulsores de la iniciativa, que recibieron como obsequio un delantal cosido a mano de recuerdo.

Historia y trayectoria

El Día de las Paellas se remonta a 1980, cuando un sábado 19 de enero empezó como un concurso en el paseo Pérez Bayer. Así lo explicó este viernes el concejal de Fiestas de aquel año, Javier Tárrega Bellido, quien impulsó el evento junto a los miembros de la comisión, en la que había un representante de cada partido.

Fue precisamente el primer gobierno de la democracia tras la dictadura, entre los años 1979 y 1983, con Domingo Tárrega Bernal como alcalde.

La comisión la completaban Fulgencio Sánchez, Antonio Alonso, Rafael Bellido, Francisco Clausell, José Tárrega, Fernando Bonet, Dora Bernal, Ramón Pallarés, Luis Bernal, Santiago Escuder, Francisco Alcaide, José Ferrara y Domingo Tárrega.

«En las bases del concurso se propuso abonar a cada participante 2.000 pesetas a cambio de la elaboración de una paella, que se pondría a disposición de la comisión de fiestas para su posterior reparto y degustación entre los asistentes», recordó el exedil.

«La idea era invitar a todo el pueblo a comer un plato de paella y todo aquel que quisiera probarla debía acudir con sus propios cubiertos», relató.

El primer jurado estuvo formado por Joaquín Ortells (cocinero en el hotel Voramar), Roberto Turlo (cocinero del hotel Orange) y José Miguel Mateu (del hotel Orange también). Esta primera edición fue ya un éxito con la participación de 38 paellas.

El ganador de aquel primer concurso fue José María Campos Rull. Su viuda, Amparo Llobregat, estaba en el acto emocionada entre el público.

«La asistencia de público en esta primera edición sobrepasó todas las expectativas«, contó Javier Tárrega.

Quien relató que, por suerte, al salir del Casino, donde se reunía el jurado, vio a Tono, cocinero y dueño del Hotel Benicàssim «y decidimos en seguida que se pusiera manos a la masa a cocinar paellas para poder cubrir las raciones necesarias para poder abastecer a todas aquellas personas que habían acudido a la cita».

En los años posteriores el concurso continuó, pero la fórmula cambió y cada concursante elaboraba la paella, pero después la compartía con sus familiares y amigos. Año a año fue aumentando el número de paellas y dejó de enfocarse como un concurso.

También se cambió de ubicación a la calle Santo Tomás y se fueron incluyendo numerosas calles adyacentes hasta formar el amplio recinto de hoy día, en el que se distribuyen más de 1.200 ubicaciones para cocinar.

Marqués: «Esta distinción es fruto de la voluntad de hacer grande la fiesta»

«Esta distinción no solo es fruto del trabajo administrativo del ayuntamiento de Benicàssim demostrando la importancia de la fiesta del día de las Paellas, sino de toda la gente de Benicàssim y su voluntad de hacer grande la fiesta y su pasión por nuestra ciudad», declaró la alcaldesa.

Marqués aprovechó para «agradecer a la Generalitat y a toda la sociedad benicense su implicación en el éxito de este día e invitó a todos a compartir un año más esta celebración y a seguir atrayendo más visitantes hasta nuestra ciudad alrededor de nuestras paellas».

El Ayuntamiento está promocionando este año la fiesta a través de un vídeo en las redes sociales y con publicidad en los trenes, con motivo del reconocimiento autonómico.

Para Colomer esta distinción «también significa proyección y márketing turístico para la ciudad«. El Día de las Paellas no solo en una fiesta gastronómica, sino de fraternidad y de hospitalidad, mostrándolos los valores más importantes de una ciudad mediterránea como Benicàssim».

El exalcalde del municipio incidió en el importante papel que juega el plato de la paella ya no solo como valor gastronómico sino como evento social de hermandad donde se comparten momentos de amistad entorno a la realización de esa paella.

Por su parte, la alcaldesa añadió que el objetivo es «seguir potenciando y conservando la esencia de esta fiesta, que no es otra que la hermandad y la convivencia; y queremos dar un pasito más e ir también a por el reconocimiento nacional«.

Los números para cocinar el Día de las Paellas (25 de enero) se comenzarán a repartir este domingo (tíquets para guardar turno), entre las 17.00 y las 20.00 horas, en cuatro edificios: Casal Jove, Espai de la Música Mestre Vila, La Garrofera y centro de formación y empleo Josep Barberà i Ceprià; y el lunes, cuando ya se seleccionará el sitio para cocinar, según orden de cola, a partir de las 08.00 horas.

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Tras unos años, en los que primero se acometió su rehabilitación exterior y, después, la interior, se puede afirmar que la fortificación ya es visitable.

El presidente de la Diputación, Javier Moliner, junto a la alcaldesa de la localidad, Susana Marqués; y la concejala de Turismo, Elena Llobell, inauguraron el monumento, tras dar sus discursos, y fueron los primeros en entrar.

En el interior, se adentraron en la historia de la fortificación, que servía para prevenir los ataques de los piratas. Interactuaron con las mesas táctiles, vieron un vídeo documental con recreación 3D sobre su evolución y se sumergieron en una experiencia con gafas de realidad virtual.

«Hemos desarrollado un centro de interpretación dotado con las últimas tecnologías, que posibilitará al visitante conocer el origen y la historia de la Torre de Sant Vicent. A través de audioguías, realidad aumentada, recreaciones audiovisuales y otras herramientas, cualquier persona que se acerque podrá trasladarse en el tiempo al siglo XVI y revivir nuestra memoria histórica», destacó Marqués.

Inversión

La restauración interior del espacio contó con una inversión de 276.937 euros del Estado y 34.063 euros del Ayuntamiento.

Además, se ha empleado un presupuesto cercano a los 100.000 euros para ponerlo a punto como centro de interpretación, de los cuales, la entidad provincial ha financiado 68.710.

Moliner se mostró contento por encontrarse «en la ciudad en la que la historia y la naturaleza confluyeron para regalarnos una joya, que hoy ha recuperado una buena parte de su patrimonio».

Y recordó que el siglo XVI, en el que fue construida, «fue el de las grandes batallas del mar».

Formaba parte del sistema defensivo de la costa del Reino de Valencia, un conjunto con más de 50 torres, de las cuales 18 en la provincia de Castellón, dos de estas en Benicàssim.

Por su parte, Llobell manifestó que «podemos sentirnos orgullosos por conservar esta atalaya, que desde hace 421 años, siete meses y 13 días sigue en pie, y haber recuperado su aspecto original después de mucho trabajo».

Un cañón en la azotea

Los visitantes también pueden subir por la escalera de caracol original, de complicado acceso, o mediante un ascensor a la azotea, en la que se pueden admirar unas increíbles vistas de las playas, así como una réplica de un cañón de seis libras del siglo XVIII.

La Torre de Sant Vicent está protegida bajo el reconocimiento de Monumento desde 1949 y declarada Bien de Interés Cultural desde 2001. Es el lugar más emblemático de Benicàssim.

Horarios de visita

La Torre de Sant Vicent ya permanecerá abierta durante todo el año para recibir visitas. En temporada baja, de octubre a abril (excepto Semana Santa), está abierta los viernes y sábados, por las mañanas, de 10.00 a 13.00; y tardes, de 16.00h a 18.00 horas. Domingos y festivos solo de 10.00 a 14.00.

En temporada alta (Semana Santa y de mayo a septiembre) sí abrirá todos los días, salvo los lunes.

Tendrá un coste de entrada próximamente, que todo apunta a que será de tres euros.

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Numerosos miembros del grupo asistieron a la gala, que se realizó en el Hotel Vista Alegre y que contó con bailes, photocall, reconocimientos y una cena, con la presencia de alrededor de una treintena de personas.

Asimismo, hubo mención especial para Ana LLiberós, la actual profesora de baile del grupo infantil. Y también se premió a las niñas que fueron ganadoras del concurso para la creación del logotipo del 30º aniversario.

Por otro lado, la agrupación celebró una actuación este pasado sábado en el Espai de Música Mestre Vila, como recuerdo de las primeras bailarinas, que ahora tienen 40 años.

Es el caso de Berta Alcalá, que entró a formar parte del grupo con cuatro años y que aún sigue en activo y ha pasado la tradición a sus sobrinas Paola y Carla; y de Ana Lliberós, maestra de la escuela infantil-juvenil que ha retransmitido su pasión a sus hijos Lluís y Joan.

Historia

La agrupación inició su andadura en octubre de 1978, cuando un grupo de vecinos “se interesó en recuperar el baile de nuestro pueblo: el Cremaller”, según recuerda Berta Alcalà. “Antonia Navarro y Chelo Estanislao tocaban la dolçaina en el año 88, cuenta.

Los primeros ensayos se hacían en el almacén municipal del Ayuntamiento, donde actualmente está el Espai de la Música; y otros espacios como el polideportivo, los bajos del teatro o en el Casal Jove.

El Cremaller está formada en la actualidad por alrededor de 70 personas, con grupo mayor, juvenil e infantil, y rondalla. Mientras, son unas 30 niñas, de entre 6 y 14 años, las que componen la escuela infantil-juvenil. Para apuntarse solo se requiere tener una edad mínima de 6 años.

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El valioso inmueble de la Ruta de las Villas ha cerrado como restaurante y su uso pasará a ser particular. Y es que un matrimonio de ucranianos ha comprado la gigantesca casa, que estaba en venta desde hace años por una cifra cercana a los seis millones.

En la última época estaba alquilada para llevar a cabo labores de restauración y de organización de eventos. Los gerentes se despedían con nostalgia poniendo fin a una etapa desde su página de Facebook hace pocos días, tras unos años regentando el establecimiento, un referente.

Considerada como una de las más espectaculares del paseo Pilar Coloma, a partir de ahora será lugar de veraneo o temporada de sus nuevos propietarios.

Al parecer, los dueños pretenden construir una casa en la parte trasera. Mientras, la intención es dejar Villa del Mar para huéspedes, fiestas, relaciones sociales… según ha podido saber este periódico.

Una de las más espectaculares del ‘Biarritz de Levante’

El glamuroso inmueble está situado en primera línea de mar, marcando la separación entre las playas Voramar y l’Almadrava, en la zona que en su día fue reconocida como el Biarritz de Levante, por las villas de disfrute construidas por la más alta burguesía a finales del siglo XIX y principios del XX.

En el caso de Villa del Mar, las primeras noticias son de 1891. Perteneció a Edmundo Beutel, de origen alemán, establecido en València, que la construyó para pasar allí los meses de calor.

Posteriormente pasó a manos de las monjas oblatas. Llama la atención su aspecto sobrio y oscuro, con ausencia de las tan habituales terrazas, con altos pinos y palmeras que la rodean.

Durante años, allí se organizaron los juegos florales, en los que en 1915 resultó reina Elisita Carpi.

Durante la guerra civil, cuando el hotel Voramar y muchas de estas villas se convirtieron en improvisado hospital de los heridos de las Brigadas Internacionales, que participaron junto al ejército de la Segunda República, albergó los comedores de los brigadistas.

También compran Villa Isabel

Los nuevos propietarios también han comprado Villa Isabel, la casa de al lado, que también estaba en venta. La utilizarán para el personal del servicio. Y aprovecharán los terrenos de detrás para construir una piscina.

Aunque más pequeña y humilde, tiene seis dormitorios, nueve camas y dos aseos. Fue levantada a principios del XX, de gran valor arquitectónico, completamente reformada, con porche y jardín.

Esta casa se podía alquilar a través de portales como Airbnb por un precio de 240 euros por noche, con una reserva mínima de 10 noches en los meses de julio y agosto, tal y como se puede comprobar en la página web: https://www.airbnb.es/rooms/27218911?check_in=2018-11-10&guests=1&adults=1

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Así lo ha dicho la regidora de la coalición Helena Salvador, quién ha indicado que este acto, que es la verbena de Sant Antoni, junto con la Nit de Sant Joan, son las más importantes que celebramos en Benicàssim.

«Es la fiesta del fuego, de los animales, de la danza, de la música, de la gastronomía y la tradición. Seis conceptos que hacen de este evento el más completo a nivel cultural. Es el día donde la identidad como pueblo nos llega a los sentimientos y a las emociones», ha señalado la concejala.

Según la regidora de Compromís, «para optar a esto, hace falta que los técnicos de la casa, de la mano del equipo de gobierno, se pongan a trabajar para que el acto más importante de las fiestas de Sant Antoni, la Nit de la Coqueta, tenga el formato y el contenido que merece y así poder optar a obtener la mencionada distinción».

«De hecho, en la misma moción, pedimos que se cree una mesa de trabajo ad-hoc, conformada por técnicos de la casa, gente representativa del municipio, historiadores y personas vinculadas al mundo festero, que puedan hacer sus aportaciones y conformar el formato más adecuado de la Nit de la Coqueta.», ha asegurado Salvador.

«Es una de las fiestas más representativas de nuestra cultura y antepasados»

La edila también ha indicado que, desde Compromis, «pensamos que es una de las fiestas más representativas de nuestra cultura y de los antepasados. El fuego como símbolo liberador del pasado (quemando antiguamente los muebles que ya no se utilizaban), dando el calor necesario para las noches de enero».

«Las hogueras que los vecinos preparan dan también a una buena torrà, donde la compañía y la reunión con amigos y familiares convierten este momento en una singularidad anual», ha declarado.

Para Compromis, «potenciar las hogueras con iniciativas conjuntas como la limpieza del sotobosque dentro de un programa establecido comportaría una transversalidad con áreas de medio ambiente.

«La danza y la música, con el baile del Cremaller, nos transportan, junto a otros bailes y canciones, al tiempo en el que nuestros antepasados se reunían en plazas y calles para celebrar la fiesta. Son bailes y canciones que nos hablan de nosotros, de quién éramos, y de las costumbres», ha recordado Salvador.

«Esta tradición, queda representada en las carrozas arrastradas por tractores y los carruajes con animales de tiro donde aparecen patentes las costumbres, lugares, y trabajos que los más mayores nos transmiten de generación en generación», ha relatado. «Siendo la transmisión oral (en parte) y la documentación la que ayuda a elaborar las diferentes representaciones en las carrozas».

Según la concejala, «como pueblo tradicionalmente labrador, el uso de los tractores y animales de carga era una herramienta muy importante». «Ahora, Benicàssim convertida en una ciudad de servicios, el uso de estos vehículos se va perdiendo. Y también tener cuidado de estos vehículos y animales forma parte del mantener la estética adecuada para una fiesta que queremos convertirla en un día más especial».

«La Coqueta es el dulce más característico que tenemos y el reparto de ésta, una vez acabado el pasacalle, es el colofón de la fiesta. La gente y los animales de compañía esperan largas colas para disfrutar de la coqueta bendecida», ha concluido.

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Nacido en Castellón, hijo de un guardia de asalto muerto durante la contienda de 1936-1939, tuvo que ganarse la vida desde bien joven en la capital de la provincia y emigró al Reino Unido después de contraer matrimonio con Feliciana Hernández, según relató en su discurso.

Allí entró al servicio del que sería el Primer Lord del Almirantazgo. Como mayordomo, tuvo que servir a la familia de este noble inglés que, en su labor en la marina británica, ocupó durante mucho tiempo las instalaciones de La Valeta, capital de la entonces colonia de Malta, según recordó Miguel Alcalde (actual portavoz del PSPV), quien relató su trayectoria durante el acto.

Lo que permitió a Antonio y su familia que, aprovechando alguna reunión de los comandantes en jefe de la OTAN, pudiera visitar a su familia castellonense en un intervalo en el que la flota se acercó a Barcelona.

Más tarde entró al servicio de una familia de nobles con propiedades y empresas en toda Europa. Fruto de esas relaciones empresariales, se desplazó a España muy entrados los años sesenta para comprar una propiedad a sus nuevos empleadores. Aquí, precisamente, comenzó una estrecha relación entre Gimeno y Benicàssim.

Se trataba de la finca conocida con el nombre de La Font Tallada –aquella que inspiró al escritor Lluís Sales en la novela Fontrobada (1931)– para sus actuales propietarios. Lo que supuso que se instalara de nuevo en tierras castellonenses y que, con el paso del tiempo, además de ejercer las labores de casero de la citada finca, pudiera disfrutar de una vida más sedentaria –instalado ya en Benicàssim– que la llevada en los años anteriores a su emigración.

Su trayectoria en política

Acostumbrado como estaba a la larga tradición democrática de su país de adopción, no dudó en querer implicarse políticamente en el proceso de consecución de libertades tras la muerte del dictador y la presentación de la Ley para la Reforma Democrática (1977), que daría paso a las elecciones generales de carácter constituyente.

Así, se implicó en la política y fue concejal del Ayuntamiento de Benicàssim por el Partido Socialista Obrero Español en la primera legislatura de la democracia, que comenzó en 1979, tras el fin de la dictadura franquista.

Ostentó durante la primera legislatura la delegación de Cultura en una corporación formada por 11 ediles de varios colores políticos y liderada por el entonces alcalde Domingo Tárrega, del partido de la Agrupación Democrática Independiente de Benicàssim (ADIB).

Hitos

Entre los hechos importantes en los que participó Gimeno en primera persona está la salvaguarda de las Villas del Paseo Pilar Coloma, como uno de los hitos más destacables de la historia reciente de Benicàssim.

En su criterio prevaleció la preservación de la fachada del litoral norte, de la que actualmente se conoce como Ruta de las Villas, frente a las pretensiones de las edificaciones de altura a primera línea, respetando así el patrimonio arquitectónico de esta zona de costa y garantizando un modelo turístico de calidad.

También destacó en esos años la adquisición de Villa Elisa. En el momento de su puesta en venta, la corporación municipal reaccionó con agilidad para comprar tan emblemática construcción por el precio de 60 millones de pesetas, a pagar en varios años.

En las tres legislaturas en las que desempeñó su labor como concejal, además, se consiguió poner en marcha el proyecto que sería decisivo para la actual fisonomía urbana de la localidad. Entre los años 1983 y 1987 se organizaron reuniones periódicas con el Ministerio de Fomento para el estudio del desvío en el trazado de la vía del ferrocarril.

Sin olvidar, la puesta en funcionamiento de lo que hoy se conoce como la Casa de la Cultura, edificio emblemático que se activó por su empeño y el de Palmira Pla en dotar de servicios modernos, lugar de lectura y de concentración de actividades del intelecto a la ciudad.

«Siempre me ha gustado llevarme bien con todos, de izquierdas y derechas»

Durante su discurso, Gimeno contó, entre risas, que siempre «me ha gustado llevarme bien con todos. ¿Por qué no? Somos políticos, yo de izquierdas, tú de derechas, pero somos amigos, no pasa nada, las discusiones las hacemos en los plenos. Yo tengo mi opinión y tú tienes la tuya».

Con estas palabras hizo honor a derechos tan fundamentales como el de libertad de expresión y el libertad ideológica y de pensamiento y demostrando así, una vez más, su gran talante democrático, sin discriminar a las personas por su ideología política.

La actual alcaldesa, Susana Marqués, le hizo entrega de un placa conmemorativa y declaró que este homenaje supone “poner en valor el trabajo y la lealtad de Antonio Gimeno por Benicàssim y sus gentes. Es un reconocimiento que pretende dejar huella viva de la labor que una persona ha dejado en la ciudad. Por su talante de verdadero demócrata y político con vocación de servicio público, es merecedor de este título de hijo adoptivo”.

«Infatigable demócrata y firme defensor de sus ideas y de la justicia ciudadana»

“Precisamente ahora, en estos tiempos difíciles para la política, cuando es necesario rescatar y salvaguardar la vocación de servicio público y tenemos que hacer un gran esfuerzo por devolver el prestigio a los servidores públicos, se hace más valiosa si cabe la lección de vida de D. Antonio Gimeno, infatigable demócrata y firme defensor de sus ideas y de la justicia ciudadana”.

“Son estos, precisamente los valores que debemos preservar en nuestra memoria y poner de manifiesto en nuestros actos: diálogo, tolerancia, justicia y defensa de las ideas”, concluyó.

En el acto no faltaron sus familiares emocionados, así como algunos exconcejales compañeros de la primera legislatura, como Fulgencio Sánchez (Deportes y Policía) de la Unión de Centro Democrático (UCD); Rafael Julve (Urbanismo) y Javier Tárrega (Fiestas y Hacienda), de la ADIB.

También el secretario general del PSPV-PSOE en la provincia de Castellón, Ernest Blanch, le hizo entrega de una placa de reconocimiento al veterano militante socialista de Benicàssim.

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La Peña Ciclista de Benicàssim arrancó su andanza en el año 1972. Para entonces, el municipio aún no era tierra de festivales pero su potencial turístico ya había captado algunos fieles visitantes. En el panorama ciclista provincial tampoco había precedentes, los benicenses serían de los primeros. «Incluso puede que seamos los más antiguos de España», comenta Soliva. Cinco jóvenes, entre ellos Ernesto Domenéch, Vicente Marqués y Francisco Soliva, formaron el que sería el primer equipo de la Peña Ciclista de Benicàssim.

A partir de ese momento, la pasión por el ciclismo no se detuvo en Benicàssim. De hecho, la peña es de las pocas que puede presumir a día de hoy de haber tenido un equipo de ciclismo activo durante todas las temporadas de su historia. La cantera fue otra de las inquietudes desde la fundación. Por ello, se creó la escuela de ciclismo, para así poder transmitir esa pasión por las bicis a nuevas generaciones.

Las mujeres pronto se sumaron al proyecto, convirtiendo así al club en el segundo de España que incorporaba un equipo totalmente femenino. Aunque hoy no se mantenga, la Peña celebra lo que para entonces aún era un hecho insólito.

Las competiciones deportivas fueron otro de los puntos fuertes del club, pues durante un largo periodo participó en la organización de la vuelta a Castellón, de la vuelta al Alcalatén y de la vuelta a las comarcas de Castellón. También asumieron la organización del trofeo Challenge Costa Azahar.

Por el club también han pasado deportistas paralímpicos y aportaron numerosos títulos al club. Entre ellos, nueve primeros puestos en campeonatos del mundo y doce en campeonatos de España en distintas categorías. Desde el club señalan que nunca han limitado la participación en el deporte a nadie.

Benicàssim y su club ciclista conquistaron hasta el panorama internacional. De hecho, el Consejo Superior de Deportes les encargó la labor de mostrar por primera vez en público la bandera de los Juegos Olímpicos de Barcelona en las Sordolimpiadas de Nueva Zelanda 1989, según relata Soliva, causando gran expectación entre la prensa mundial allí presente.

Durante toda la historia, más de 2.300 ciclistas han pasado por el club benicense. Algunos de ellos, se han convertido en ciclistas profesionales. Joaquim Rodríguez, David Muntaner o Gaspar Mas, son solo algunos de ellos.

Hoy, la Peña Ciclista continúa manteniendo su firme apuesta por el ciclismo así como por transmitir toda su experiencia deportiva. Su escuela de ciclismo ya cuenta con algunas promesas como Iván Moreno, algunas mujeres como Ainhoa Sants han querido volver a formar parte del proyecto y ciclistas como Cristóbal Carnicer, Toni Ballester, Nacho Saura o Juan Manuel Broch, llevan el nombre de Benicàssim y su Peña Ciclista por todo el territorio. Tras 46 años pedaleando juntos, el espíritu ciclista continúa en Benicàssim.

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