Así lo conoció de primera mano la alcaldesa de Benicàssim, Susana Marqués, en un encuentro mantenido este martes con los directores de The Music Republic, David y Toño Sánchez, y el hasta ahora director del FIB, Melvin Benn.

«The Music Republic ha tenido a bien comunicarme como alcaldesa de Benicàssim que ha llegado a un acuerdo con la actual dirección del FIB para poder gestionar el festival los próximos años», ha explicado Marqués sobre la conversación.

No obstante, la alcaldesa ha optado por no entrar a valorar dicho acuerdo: «Las valoraciones voy a realizarlas con toda la corporación municipal porque al final los festivales son una cuestión de Estado que siempre hemos tratado entre todos», comentó la primer edil.

Tras la reunión, la nueva promotora de la cita musical también hizo público el acuerdo y apostó en un comunicado sobre el futuro del festival por «mantener su esencia y fortalecer la confianza del público para posicionar de nuevo al FIB en lo más alto del panorama internacional en cuanto al cartel artístico«.

The Music Republic, que añadió también su voluntad de «mejorar los estándares de calidad», ocupa un importante lugar dentro del panorama musical nacional y trabaja en el ámbito de los festivales musicales desde hace más de 10 años.

Entre las diferentes citas que dirige, además del Arenal Sound, se encuentran el Viña Rock (Villarrobledo), el Festival de les Arts (València), el Granada Sound y el Madrid Salvaje.

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Melvin Benn es el director y máximo responsable del Festival Internacional de Benicàssim (FIB), desde que compró el veterano certamen junto a sus socios en el 2013.

Y se puede decir que también su salvador, pues el macroevento indie entró en concurso de acreedores con su anterior propietario, Vince Power, y estuvo a punto de no celebrarse aquella casi fatádica edición.

Ahora, seis años después, con la deuda saneada, mira al futuro con optimismo. Precisamente, este año el FIB cumple su 25º aniversario, saneado.

–¿Por qué decidió comprar el Festival de Benicàssim?

-En 2004 fue la primera vez que empecé a interesarme en comprar el FIB y mi exsocio, Vince Power, cuando nos separamos, lo compró antes.

Después, hubo una oportunidad en 2013 para regresar, comprar y tomar el cargo de la dirección del FIB y para mí fue un gran placer hacerlo y continua siéndolo. Creo que es un festival maravilloso y estoy encantado, así que sigo muy feliz con la decisión adoptada.

–Y lo hizo pese a saber que tenía una deuda y no era rentable en aquellos momentos...

-Sí. Cuando lo compramos no era un festival rentable porque tenía una gran deuda a sus espaldas. Y nos comprometimos a asegurar que siguiera mientras también pagábamos esas deudas. Ahora que lo hemos hecho, necesitamos pensar en el siguiente paso.

–¿Qué medidas piensa tomar para que sea rentable?

-Es en lo que precisamente estamos trabajando. Tenemos que pensar en la cantidad de escenarios, también en los estilos de música, que sea compatible tanto para los ingleses e irlandeses como para los españoles.

Tenemos que pensar en la sostenibilidad y en la ubicación de los escenarios, porque debemos plantearnos si realmente nos sale rentable cómo está actualmente el recinto.

Hay muchas cosas que estamos analizando para poder decir después cómo será el festival de aquí al año que viene y también todo lo que puede cambiar de aquí a 25 años. Todavía no he llegado a ninguna conclusión, pero tengo muchas ideas en la cabeza.

–Uno de los primeros cambios ya visibles es que solo habrá un escenario el jueves…

-Efectivamente. Y así será el futuro de los jueves en el FIB.

–¿Le gustaría continuar en Benicàssim por muchos años?

-Claro que sí, 100% .

–¿Y qué objetivo se marca?

-Mantenerlo vivo para que pueda celebrarse 25 años más.

–-Usted, además, no está al frente solo del FIB. Es un gran empresario y promotor de eventos de prestigio a nivel internacional, lo que da cierta seguridad y tranquilidad a Benicàssim, que vio tambalear su macroevento más veterano. ¿Cuántos festivales dirige actualmente y dónde están?

-No recuerdo todos ahora mismo, pero creo que son unos 23, que están distribuidos en diferentes países, como Inglaterra, España, Alemania e Irlanda. Es una experiencia que engancha y me entusiasma cada vez más.

–¿Y de qué estilos musicales?

-Todos son distintos… ayer en Londres y en Dublín teníamos los festivales de Wireless y Longitude, son de hip hop y grind. La semana anterior tuvimos el Community Festival, que es indie/rock.

Esta semana en Londres tengo algo más como de soul y R&B con grupos como The Roots, Rag ‘n’ Bone Man; y después estamos en Benicàssim con un line up (cartel musical) más variado.

En las mismas fechas se celebra el Latitude, y el siguiente será el Reading and Leeds Festival (del 23 al 25 de agosto). Está también el Electric Picnic (del 30 de agosto al 1 de septiembre) y Lollapalooza Berlín (del 7 al 9 de septiembre). Los estilos de música, muy diferentes.

–¿Cuál es el más importante y a cuántas personas mueve?

-Todos son importantes, pero el más grande es el Reading Festival (en Inglaterra) con 105.000 personas cada día en el mismo y tiene una duración de cinco jornadas.

–¿Cuándo empezó en este negocio de los grandes festivales y qué le llevó a ello?

-Empecé en este mundo en los años 70 y la razón fue por motivos políticos. Para poder reunir a personas y que pudiese lanzar un mensaje en los eventos, y así marcar una clara diferencia.

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La gran cita gastronómica logró reunir a cerca de 30.000 personas con alrededor de 1.400 paellas cocinadas en las calles del recinto, entre particulares y restaurantes, convirtiendo a la localidad en capital nacional de la paella.

Pie de foto: Momento del cocinado del plato protagonista de la jornada.

Miles de personas, llegadas desde toda la provincia, distintos puntos del país e incluso del extranjero, disfrutaron del evento, que cada año gana adeptos. Pese a las fuertes rachas de viento de la semana, el tiempo dio tregua durante el momento del cocinado y la comida, en una jornada en la que además lució el sol y las buenas temperaturas. Después, sí volvió a soplar el viento, por la tarde-noche.

Pie de foto: La Corporación Municipal junto al presidente de la Diputación, Javier Moliner, y el director del FIB, Melvin Benn.

Entre los asistentes, no faltaron los políticos más representativos de la provincia, como el presidente de la Diputación, Javier Moliner y algunos diputados, que acompañaron a la alcalcesa, Susana Marqués, y la corporación municipal, en este día grande.

Pie de foto: Miembros del PPCV como Isabel Bonig, Javier Moliner o Miguel Barrachina no se perdieron el Día de las Paellas.

Todos los partidos hicieron su paella e incluso se contó con la presencia de algún conseller, como Vicent Marzà, con Compromís; o Ana Barceló, con el PSPV. Y es que nadie quiere perderse el famoso evento.

Pie de foto: El diputado de Compromís en el Congreso, Joan Baldoví y el conseller de Educación, Vicent Marzà, junto al portavoz municipal, Joan Bonet, y otros miembros.

Pie de foto: El portavoz del PSPV y director del Hospital Provincial, Miguel Alcalde, junto a la concejala socialista Carmen Tárrega y otros miembros del partido.

Tampoco los jugadores del Villarreal, que estuvieron en una paella; directivos del Hospital General de Castellón, que acompañaron al director y concejal socialista Miguel Alcalde; y los organizadores de los dos grandes festivales internacionales de Benicàssim, el FIB y el Rototom.

La jornada arrancó con la despertà por las calles, de la mano de la colla Els Deus del Foc de Benicàssim, desde la plaza de Les Corts, por la avenida Castellón, calle Santo Tomás, paseo Pérez Bayer y plaza Estación. Después, el almuerzo solidario en la plaza de la Estación, con un donativo de 1 €, cuya recaudación en esta edición, junto a la recolecta por la leña, se ha destinado a Cáritas Benicàssim.

Pie de foto: Los voluntarios del almuerzo solidario, entre los que se encontraba el cura y presidente de Cáritas, Luis Oliver.

La Fiesta de las Paellas también tiene carácter solidario, dirigiendo lo recaudado por la leña y el almuerzo a fines benéficos. Según explicó el presidente de Cáritas Benicàssim y también párroco local, Luis Oliver, este año se ha conseguido recaudar la cantidad de alrededor de 2.000 euros, que se destinarán a «necesidades básicas de los vecinos que lo requieren, para cubrir gastos como la luz, el agua, alquileres o alimentos».

Por la tarde-noche, más de 20 actuaciones en directo pusieron este año ritmo a la 40º Fiesta de las Paellas, llenando prácticamente todos los rincones de Benicàssim del mejor ambiente.

Pie de foto: Vecinos de Benicàssim disfrutan del ambiente festivo del Día de las Paellas.

El programa musical arrancó con la Xaranga Bannana Boom recorriendo las calles del amplio recinto y animando a todos los asistentes, que fue de nuevo contratada por la Concejalía de Fiestas del Ayuntamiento. Después de comer, fue el turno del Trío Trébol frente a la iglesia de Santo Tomás, también organizada por el consistorio y que dio el pistoletazo de salida de los 22 conciertos planificados por numerosos bares y restaurantes del municipio.

Música de todos los estilos en escenarios instalados por diversas calles y plazas llenaron el municipio de ambiente.

Pie de foto: Los asistentes disfrutan de una de las más de 22 actuaciones programadas durante el día festivo.

Por la noche, también actuó la orquesta Top Zero, en el polideportivo, contratada por el Ayuntamiento. Y la fiesta siguió de forma simultánea con otros conciertos en calles y música en los pubs.

El cartel estuvo formado por los grupos Patxi Ojana, Desandar, N’Rockats, Paradita Flamenca, The Veterans, Route 666, Two For Blues, Los Guapos, Eclèrctics, Rocabilly, Los Replicantes, Los Makis, Triology, Amordemadre, Pecados Cardinales, Rockolas, Decajón, Serrucho, Dusting o El Goma Dj, entre otros.

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La jornada más multitudinaria fue la del viernes, con el impresionante concierto de The Killers, con 48.000 visitas. Por muy poco no se colgó el cartel de Sold Out.

En cuanto al público, un 55% fue internacional, principalmente de Reino Unido e Irlanda, pero también de otros países como Francia, Alemania y Australia. Y un 45% español, indicó Benn.

«Benicàssim es conocido en todo el mundo, con el FIB como uno de los festivales más importantes de Europa», afirmó. Muestra de ello es la presencia de 400 medios de comunicación y de alrededor de 700 periodistas de países, incluso, como México o Argentina, entre muchos otros.

Un FIB comprometido

También ha sido una edición con marcado carácter solidario. Por un lado, se ha hecho una campaña de concienciación en igualdad, de raza, orientación sexual y género, para evitar que se produzcan hechos como el del año pasado «que estuvieron fuera de nuestras manos», apuntó el director, refiriéndose a cuando las cámaras enfocaron a varias chicas y los asistentes las animaron a levantar sus camisetas y enseñar sus pechos en el concierto de Red Hot Chili Peppers. Además, se instalaron puntos violeta en las zonas de acampada y el recinto, a petición de la alcaldesa, Susana Marqués.

Unos espacios gestionados por Cruz Roja y por donde pasaron cerca de 900 personas para informarse. El 85% mujeres. Y, por otro, la acción benéfica de recaudar fondos para Save The Children y Cruz Roja, que ha obtenido unos 7.000 euros.

Sin incidencias durante el festival

Las lluvias en la recta final no entorpecieron, afortunadamente, su actividad. El ligero vendaval de la noche del sábado sí afectó a una parte del vallado de la zona de acampada, «pero se repuso rápidamente, sin tener que lamnetar ningún incidente mayor», según indicó la munícipe.

Estudian retomar la fiesta de despedida en la playa

El FIB celebrará el próximo año su 25 aniversario, cumpliendo el cuarto de siglo. Una enfeméride muy especial para la que ya se están empezando todos los preparativos, tanto en cuanto a bandas como otros extras. El director, Melvin Benn, recoge con agrado la idea de retomar la fiesta de despedida en la playa.

También anunció que se incorporarán novedades como vasos reutilizables para reducir la cantidad de plásticos.

En el plano musical, se trabajará, como cada año, «para que sea el mejor», dijo. A pesar de la petición de Liam Gallagher de volver a unir la banda Oasis intentando un acercamiento con su hermano. Benn no cree que pueda ser una realidad para la próxima edición.

Benicàssim, ciudad de festivales

Por parte del Ayuntamiento, la alcaldesa, Susana Marqués, declaró que Benicàssim celebrará el año que viene las «bodas de plata como sede de grandes festivales y eso va a marcar un referente en nuestro perfil de gestión de macroeventos». «El FIB ha vuelto a sus mejores momentos en éxito musical y de asistencia y Benicàssim está mejor preparado que nunca para afrontar la celebración de macroeventos», dijo Marqués.

Marqués apostó también por dinamizar el recinto durnte todo el año: «En veinticinco años hemos generado una marca propia y ahora es el momento de consolidar un recinto permanente que permita albergar durante cualquier mes del año, la celebración de grandes eventos. Con lo cual, desestacionalizamos también la llegada de inversiones que atraigan visitantes y turistas todo el año. Este camino hacia la consolidación de nuestra marca y servicios como ciudad de festivales, va a requerir la implicación de otras administraciones a las que vamos a pedirles sensibilidad total para conseguir hacer de Benicàssim un referente», dijo.

La Diputación quiere fidelizar a los fibers

En la rueda de prensa también estuvo presente Andrés Martínez, vicepresidente de la Diputación de Castellón, que declaró: “Tenemos uno de los festivales decanos en Europa, y viendo los resultados de esta vigésimo cuarta edición, constatamos que en el FIB tenemos una de las mayores plataformas del turismo internacional de la provincia de Castellón”. Asimismo destacó la campaña que realizó la Diputación durante todo el festival para fidelizar el destino turístico de Castellón entre los fibers.

Martínez comentó también el importante dispositivo de 127 bomberos y 78 voluntarios de protección civil que participaron en la cita musical.

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Así lo ha anunciado la mañana de este jueves el británico Melvin Benn, director del festival, durante la rueda de prensa de presentación de esta edición. A partir de ahora los invitados realizarán una aportación simbólica de diez euros que irán destinados a organizaciones benéficas como Save The Children y Cruz Roja. Además, la organización también organizará un partido de fútbol solidario entre los londinenses The Vaccines y el Villarreal CF.

Comprometidos contra la violencia de género

Además, el festival ha querido remarcar su compromiso contra la violencia de género. Por ello, este año introducirán «Puntos Violeta» en el recinto de conciertos y el Campfest que contarán con personal especializado de la Cruz Roja para denunciar cualquier posible caso de machismo, acoso o violencia de género.

En el acto, también participaron el presidente de la Diputación de Castellón, Javier Moliner, el secretario autonómico de la Agencia Valenciana de Turismo, Francesc Colomer, y la alcaldesa de Benicàssim, Susana Marqués.

El Ayuntamiento firma el arrendamiento de los terrenos

La munícipe destacó que el FIB «ha colocado a Benicàssim en el panorama musical internacional habiendo traido 3,5 millones de fibers durante sus ediciones». Asimismo, preguntada sobre la polémica de los terrenos, quiso aclarar que el Ayuntamiento resolvió esta semana la situación y ya se están firmando los contratos de arrendamiento con los propietarios, por lo que los festivales se celebrarán con normalidad.

Por su parte, Javier Moliner valoró que el festival «es un pretexto más para visitar nuestra playas, paisajes y divertirse en nuestro entorno fidelizando a los que vienen». A su vez, Colomer calificó el festival de «una historia de éxito» que hace que apostar por él sea «una vacuna contra la caspa», como dijo en su día el ahora secretario autonómico de Turismo.

De The Killers a Liam Gallagher pasando por Izal

Del 19 al 22 de julio el festival traerá al municipio de Benicàssim a una gran variedad de artistas de todo el panorama musical, tanto nacional como internacional, que pretenden hacer disfrutar a los numerosos fibers llegados de distintas partes del mundo.

El jueves 19 el eléctrico y vibrante Travis Scott hará saltar como cabeza de cartel a todos los asistentes con su rítmico y explosivo rap. Junto a él, el pop de Two Door Cinema Club y los nacionales Izal, que están cosechando un gran éxito en los últimos días, completarán el día junto a muchas otras actuaciones como Jessie Ware o Cashmere Cat.

Turno el viernes 20 de los mundialmente conocidos The Killers impactando en Benicàssim con su directo. A ellos se les sumará la euforia de The Vaccines, la electónica de Eric Prydz, el blues de Rag’n’bone Man y C.Tangana, entre muchos otros para completar una noche muy destacable.

El sábado 21 Pet Shop Boys hará bailar a cualquiera que se acerque a escuchar los ritmos del festival con su dúo electrónico tan reconocido internacionalmente. Junto a ellos, los reyes del jungle Chase & Status Live, el hip hop de Giggs y el pop de The Kooks, se convertirán en una parte del cartel de la que suele ser una de las grandes noches del festival.

Por último, el domingo 22 culminará con la estrella del rock Liam Gallagher que junto a la música de Justice y Bastille, la locuta de Madness, el pop de Dorian o The Parrots se convertirán en el colofón de una edición que aspira a batir récord de asistencia.

Mientas, durante todo el festival escenarios como el South Beach Dance Stage Studio, el VW Driving Music FIB Club contarán con reconocidos clubes como Razzmatazz y Ochoymedio y completarán la fiesta constante de la South Beach Pool Party.

Descuentos para residentes

El festival ya ha puesto a la venta los abonos por días a un precio que oscila entre los 55 y 65 euros. Siguen disponibles los abonos para todo el festival y, además, los residentes en la Comunitat Valenciana se podrán beneficiar de un cupo limitado de abonos de 4,3 y 2 días con un 15% de descuento, según han informado desde la organización.

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