El reggae de proyección internacional del Rototom Sunsplash protagonizará del 16 al 22 de agosto su 26º desembarco –el 10º con Benicàssim como epicentro- para perfilar una edición marcada por las experiencias.

El festival se abre a leyendas del reggae celebrando aniversarios. Presenciará el regreso de bandas sonoras de clásicos cinematográficos del reggae.

Hará disfrutar al público de la riqueza del empoderamiento femenino y bailará gracias a la amplia gama de artistas internacionales en tres de las áreas sound system. Todo esto y mucho más en esta edición del 2019. Esta es la apuesta musical del Rototom Sunsplash, escenario a escenario.

Main Stage

El Main Stage acogerá las actuaciones de algunos de los artistas jamaicanos más reconocidos, como el ganador del Grammy e hijo de Bob, Ziggy Marley, el heredero de la cultura reggae del siglo XXI, Chronixx, el creativo DJ de dancehall Busy Signal, y la primera familia del reggae moderno, Morgan Heritage.

Además, incorpora a lo más destacado del cartel del temperamental vocalista rasta Anthony B. También actuará la veterana banda Israel Vibration y Kenyatta Hill representando a Culture, la versátil vocalista rasta Queen Ifrica, el cantante de voz profunda Bushman, y la pionera y vanguardista primera dama del reggae, Marcia Griffiths.

En este escenario también se presentarán algunos espectáculos especiales para conmemorar diferentes aniversarios. Como el 50 cumpleaños del grupo rastafari The Abyssinians, los 45 años de la banda de reggae progresivo Third World o las cuatro décadas en la música que suman la formación de ska Selecter y los profetas rastas Misty in Roots.

2019 marca los 10 años del Rototom en España y para honrar esta fecha y celebrar el crecimiento del reggae español, Green Valley regresa triunfante a Benicàssim, donde presentará una actuación memorable cargada de invitados muy especiales.

También representando al reggae patrio subirá al Main Stage el dúo navarro Iseo and Dodosound junto a los Mousehunters; el trío harmónico de Madrid Emeterians y el reggae, rumba y funk procedente de Barcelona de Macaco.

Los temas pertenecientes a dos de las películas de temática reggae más conocidas saldrán a escena gracias a una colaboración muy especial. La banda sonora del filme de 1978 dirigido por Ted Bafaloukos “Rockers” será recreada en el escenario de la mano de Bernard Collins de The Abyssinians, Big Youth, Kiddus I y el batería y actor Leroy Horsemouth Wallace.

A su vez, la poderosa cinta británica del director Franco Rosso “Babylon” será rememorada por el creador original de su banda sonora Dennis Bovell junto al actor principal, Brinsley Forde.

Completando el cartel del Main Stage estará el nieto de Bob Marley, Jo Mersa, la gran poetisa intelectual Jah9, los veteranos del mento The Jolly Boys, las voces aterciopeladas bajo la producción de Protoje de Lila Ike y Sevana, la popular banda californiana Slightly Stoopid, y el colectivo de hip hop francés L’Enterloop.

Lion Stage

El vecino Lion Stage dará cabida tanto al talento más prometedor como al más experimentado. En este escenario vibrará el dancehall africano de Ghana de Stonebwoy.

Será testigo de la presentación del nuevo álbum del jamaicano Warrior King; del reggae soul consciente del francés Nâmaan; la dulce voz del veterano jamaicano Linval Thompson y del sound system francés OBF acompañado por los MC’s Charlie P, Sr. Wilson y Shanti D.

Un cartel muy variopinto en el que se incluyen a los embajadores polacos del reggae Bednarek, los populares ingleses Gentleman’s Dub Club, el rebelde cantante francés Tairö y el incondicional Brusco desde Italia.

A ellos se suman dos nuevas confirmaciones como las del roots jamaicano de Micah Shemaiah y el sonido top-ventas norteamericano del cantante protesta y educador Aaron Nigel Smith.

Internacional

El resto del programa del Lion Stage se completa con el testimonio del sabor internacional del reggae.

Europa estará representada por Stand High Patrol acompañados por Marina P (Francia), Acsel & the Reggae Rebel Band, Istituto Italiano Di Cumbia All Stars y la emocionante nueva incorporación de Rhomanife (todos procedentes de Italia), Eva Lazarus y la banda de Mad Professor, Young Robotiks, junto a Lady Marga, Zeena, Redhed QI, Joe Ariwa (UK) and Forelock (Cerdeña).

Desde más lejos llega The New York Ska Jazz Ensemble, Reemah de las Islas Vírgenes e International Dub Ambassadors desde Puerto Rico. La diversidad del reggae español estará representada en la música de Itaca Band, Lasai, The Dance Crashers, All B, Koers y en la nueva confirmación del Lion Stage de Jamaleònics.

El compromiso del festival con la energía femenina proyectada en el género dub se recoge en el proyecto Women Soldier, consistente en la asociación especial de una serie de vocalistas de gran talento procedentes de Barcelona e Italia, bajo la producción de Chalart 58.

Sound system

El Rototom cuenta con tres áreas sound system, cada una enfocada a un rincón específico de la música jamaicana.

El área Dancehall presenta la fiesta más vibrante con las actuaciones del superventas británico Stylo G, el cantante jamaicano afincado en Nueva York Kranium, el colectivo de Kingston Ward 21 y la reciente confirmación de la DJ española Mad Muasel.

También suma a los jamaicanos Stone Love, Renaissance 30, Freddie Krueger y ZJ Liquid, acompañados por las leyendas japonesas Mighty Crown y Jah Works Sound, los alemanes Sentinel, los franceses Drum Sound, el DJ panameño Chiqui Dubs, New Zion Sound de Israel, los ingleses V Rocket y los españoles Blackup.

Por su parte, los italianos Northern Lights, que celebran su 20º aniversario, serán junto a la leyenda del Rototom Lampa Dread los residentes del área.

Los sonidos frenéticos del 2 tone, el ska y la cumbia se podrán escuchar en el área del Caribbean Uptempo. Lo más significativo de su cartel incluye al veterano jamaicano Winston Francis, al británico Natty Bo y al exmiembro de Selecter, King Hammond, así como a la colombiana Banda Melao con la actuación de bailarines tradicionales colombianos y hondureños.

Como cada año, las vibraciones más potentes residirán en la Dub Academy. Esta área invitará a un inédito grupo de sound systems en el que se incluyen a los ingleses Iration Steppas, Jah Tubbys and Sinai, más los holandeses King Shiloh, los barceloneses Greenlight Sound y Blackboard Jungle procedentes de Francia.

Aparte de unirse exclusivamente durante la celebración del Rototom en Europa, cada uno de estos gigantes del sonido traerán sus propios sound systems a este terreno tan sagrado. Otros invitados serán Mad Professor y el productor de la Costa de Marfil Jacin, entre otras sorpresas.

African Village

El reggae roots de África se hace notar en los eclécticos ritmos del African Village.

Los artistas confirmados para este año incluyen a los poco convencionales Fokn Bois de Ghana, al electrónico sabar senegalés y la fusión de mbalax de Guiss Guiss Bou Bess, al highlife procedente de Ghana de Kwame, a la artista multilingüe guineana Marga Mbande, al quinteto instrumental etíope Qwanqwa, y al grupo de fusión afro Sahad and The Nataal Patchwork.

Las sesiones DJ incluirán a Celeste Mariposa de Lisboa, destacando y explorando la conexión afro-portuguesa.

Con un extraordinario abanico musical y el compromiso medioambiental que se desprende de su lema, Stand up for Earth, el Rototom Sunsplash celebra sus gloriosos 10 años como referente reggae en España.

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Eva Bellido // Benicàssim

Nuevo rumbo para el FIB. La empresa propietaria del Arenal Sound de Burriana ha comprado la marca del Festival Internacional de Benicàssim.

El acuerdo, que está perfilado a falta de rúbrica, permitirá la explotación de la marca durante un periodo de 15 años prorrogable a otros 15.

Ya durante las últimas semanas circulaba el rumor de que el veterano festival de Benicàssim estaba en venta.

El FIB tiene así una ocasión de reverdecer viejos laureles tras cerrar la edición del 25º aniversario lejos de las expectativas generadas.

Contra el pronóstico de los 130.000 asistentes que anunció su director, Melvin Benn, en la rueda de prensa de presentación de esta edición, que se ha celebrado del 18 al 21 de julio, apenas se han registrado 114.000 entradas al recinto. El peor dato de los últimos años y desde que tomaron las riendas del macroevento indie Denis Desmond y SJM Concerts, con Benn al frente.

La organización ha dado a conocer esta madrugada las cifras de asistentes (18.000 el jueves; 31.000, el viernes; 37.000, el sábado; y 28.000, el domingo, para un total de 114.000 entradas al recinto). Lo que dista mucho de los 160.000 del 2018 y 177.000 del 2017.

Las cifras aún son inferiores a los peores años, que se iniciaron desde la crisis del 2013 del festival, cuando se registraron 140.000 ese ejercicio; 120.000 en el 2014; e, incluso, se cayó a los 115.000 en el 2015.

El acuerdo de compra de la marca por parte de los promotores del Arenal Sound, David y Toño Sánchez, con Denis Desmond no incluye asumir ninguna deuda pasada de la sociedad actual.

No obstante, el director del FIB, Melvin Benn, aseguró en la presentación del 25º aniversario que el certamen llegaba a esta edición completamente saneado. También dijo que estaban estudiando medidas para mejorar su rentabilidad.

Las ventas del FIB

A modo de recuento, ésta es la tercera vez que se vende el veterano festival de Benicàssim. La primera, cuando los hermanos Morán, fundadores del FIB y la empresa organizadora Maraworld, lo vendieron al empresario irlandés Vince Power.

Años después, tras entrar en concurso de acreedores a principios del 2013 y con una deuda acumulada de unos cuatro millones de euros a los proveedores, dos de los más importantes promotores de festivales europeos, Denis Desmond y SJM Concerts, compraron gran parte de las acciones apenas dos semanas antes de la celebración de la 19º edición.

Una operación que salvó in extremis la cita, que estuvo a punto de no celebrarse por el plantón de las empresas de montaje a raíz de los impagos acumulados. Entonces tomó las riendas del festival Melvin Benn, director durante seis años.

Tras esta última maniobra, el horizonte está por definir. Lo que queda evidente es que hay muchas cosas por hacer. Y, como vaticinó este periódico, el 25º aniversario iba a ser una edición de incógnitas, con un futuro incierto y nuevos retos.

Incrementar el número de asistentes, perfilar el estilo musical y el tipo de público, el británico o el español, y mejorar el impacto económico son tan solo algunos de ellos.

Balance de los empresarios locales

Y es que el balance para el tejido empresarial local cada año es peor. Según la Asociación de Empresarios de Hostelería de Benicàssim (Ehosbe) muchos han hecho un 60% menos de caja este año en la semana del FIB, en comparación a la anterior edición.

Incluso algunos reconocieron no haber recuperado la inversión que hicieron con las actuaciones que se desarrollaron con motivo del prefestival de este año, Rock This Town.

Y durante los días del FIB apenas se llenaron las mesas en el casco urbano, cuando lo normal en estas fechas de temporada alta era doblar turnos de cena.

Muchos aseguran que ya no les compensa este certamen (al menos como está planteado), «pues el ambiente se va al recinto y las calles se quedan vacías».

Además, algunos hosteleros lamentan que se ha perdido mucho turista tradicional en estas fechas, que huyen de la masificación de los festivales y ese tipo de ambiente. A los comerciantes, según señalan, también les pasa factura.

Ahora queda por ver si el nuevo rumbo conseguirá levantar al FIB y posicionarlo de nuevo en el ránking de los mejores festivales.

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Albert Solà y Sergi Estella

Pero antes es el turno de otros grandes artistas como los músicos Albert Solà y Sergi Estella, que forman Solà & Estella, un dúo de blues y folk salvaje que desde hace tres años toca por diferentes escenarios y festivales del país y el extranjero. Actúan a partir de las 19.00 horas, en el escenario Slide, de la plaza de Los Dolores.

Dos voces, dos guitarras, bombo, pandereta, banjo, armónica y todo un arsenal que hacen que los conciertos de los de Rubí no dejen a nadie indiferente, pasando del folk más íntimo al blues más destroyer.

Este año 2018, Solà & Estella, publicaran su primer disco después de la gran acogida de su primera maqueta de versiones “Solà & Estella” (2015). En este primer disco podremos escuchar por primera vez temas propios de Solà & Estella, que Dios nos coja confesados.

Chino Swingslide & Victor Puertas

Después, a las 20.30 horas, están Chino Swingslide & Victor Puertas, que se han vuelto en los últimos años un referente del Blues en Barcelona.

Ambos han sido premiados internacionalmente. En 2013 Chino & The Big Bet ganaron el 2º Premio en el 2º European Blues Challenge en Toulouse. El mismo año, Victor Puertas, junto a su hermano Santos Puertas ganaron el 2º Premio en el International Blues Challenge en Memphis.

Después de colaborar y tocar juntos en tantas ocaciones, han decidido dejar plasmado en un disco el talento y la pasión que los une por la música.

Estos dos trotamundos han actuado por todo el mundo (Rusia, Reino Unido, Estados Unidos, Argentina, Austria, Francia, Suiza, Italia, Portugal, Serbia, Alemania, Dinamarca, Finlandia, Noruega, Islandia) y esta vez presentan su nuevo trabajo aquí en el VII Benicàssim Blues Festival.

Ian Siegal

La música pasa por la noche al escenario principal B.B. King, del párking del paseo Pérez Bayer, donde se sube este sábado, a las 23.00 horas, el cabeza de cartel de esta séptima edición del festival de blues, el guitarrista Ian Siegal, el artista con más éxito de Reino Unido, que regresa a España con su banda después de nueve años.

Presentan su último disco All The Rage, tras sus 27 años de carrera profesional, reconocido como un «tesoro nacional», por su “inmenso talento” y como “un brillante compositor”, por las revistas de prestigio.

Siegal es miembro del British Blues Hall of Fame y es uno de los dos únicos artistas británicos con vida que han alcanzado el mayor reconocimiento, 4 estrellas, en la Guía Penguin del Blues, por delante de artistas de la talla de Eric Clapton, Paul Lamb o John Mayall.

Entre los premios cosechados durante su carrera destaca las nueve veces ganador del British Blues Awards, tres veces ganador del europeo de Blues, infinidad de nominaciones en Estados Unidos, la más reciente por artista acústico del año, y dos veces ganador del MOJO a mejor álbum del año.

La banda que le acompaña está formada por otros tres grandes músicos, Dusty Ciggaar, guitarra; Danny Van’t Hoff, bajo; y Darryl Ciggaar, batería.

Casey Hensley

Por el escenario B.B. King pasa también una de las jóvenes promesas de la escena de blues de California, Casey Hensley, que debuta en Europa con su concierto en Benicàssim, a las 00.30 horas.

Con tan solo 25 años, su talento y fuerza la han llevado a actuar en grandes festivales como Doheny Blues Festival, Ojai Blues Festival o Gator by the Bay. Y es otra de las cabezas de cartel de la séptima edición del Benicàssim Blues Festival.

Además, la intérprete acaba de ser nominada a los premios San Diego Music Awards 2018 en la categoría de Artista del año.

Casey Hensley actúa acompañada de Chino Swingslide a la guitarra; Víctor Puertas, al piano y armónica; Freddy Muñoz, al bajo; y Evan Caleb Yearsley (hijo de la fallecida vocalista Candye Kane), a la batería.

El domingo

El festival se despide este domingo, si el tiempo lo permite, desde el paradisíaco escenario B Sound B de la playa Torre Sant Vicent con mucho ritmo y rock&roll, con la actuación de Dani Nel-lo Los Saxofonistas Salvajes (20.30 horas) y el grupo de talentosos jóvenes The Sick Boys (19.00 horas).

El programa incluye por la mañana actividades infantiles como un taller de construcción de guitarras artesanas, a las 11.00 horas, en el escenario Memphis, de la plaza Constitución.

Después, se ha organizado un Vermut&Blues con Solà&Estella, en la calle Bayer (Las Osas), a las 12.30 horas; y una exhibición de baile claqué y lindy hop, con la academia Castellón Baila, en la plaza Constitución, a las 17.00 horas.

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También se ha inaugurado la exposición fotográfica Alma de Blues, de Alberto Usó, con 21 imágenes en blanco y negro y algún tono de color que inmortalizan algunos de los mejores momentos y artistas de las tres últimas ediciones del certamen.

Será, sin duda, una de las ediciones más internacionales. El cartel de la jornada del viernes está protagonizado por cuatro mujeres, la italiana Amanda Tosoni; Kissia San, con la banda Rumble2Jungle, ganadora del concurso de blues de Francia; Tina Masawi, una de las mejores voces del blues actual, con el grupo The Teasers Blues Band, fundado por el guitarrista vocalista José Azul, que traerá también a Joan Pau Cumellas, uno de los mejores armonicistas de Europa; y Ster Wax como cabeza de cartel.

Wax, que repetirá en Benicàssim, llega en esta ocasión con su banda habitual y el reconocido saxofonista inglés Drew Davies, que ha participado en festivales de toda Europa.

La programación del certamen se ha dado a conocer este sábado por parte de la concejala de Turismo del Ayuntamiento de Benicàssim, Elena Llobell, (organizadores de este festival); Maquel Amat, de la producción (B Sound B), y María Pascual.

Llobell invitó a todos a disfrutar de este festival que cumple ya siete ediciones, animándoles «a participar y a olvidarse de las tristezas porque el blues es alegría y buena música». Según anunciaron, el programa estará disponible a partir de este lunes en la oficina de turismo.

Por su parte, Amat destacó la intención de «darle protagonismo a las mujeres en esta edición, por lo que el viernes son todo bandas con vocalistas femeninas».

Casey Hensley e Ian Siegal encabezan el cartel

El cartel del sábado estará encabezado por otra gran voz femenina, la joven de 25 años Casey Hensley, la gran promesa del blues de California y de la que todo el mundo habla en EE.UU. Además, acaba de ser nominada a los Premios de San Diego Music Awards 2018 en la categoría de Artista del Año, lo que muestra el gran nivel internacional del certamen, que va posicionándose en España y todo el mundo.

Justo antes, está prevista la actuación del gran cabeza de cartel de esta edición, el prestigioso y veterano guitarrista de Reino Unido Ian Siegal, que vuelve después de nueve años a España. Ambos actuarán en el escenario principal B.B. King, que se instalará en el paseo Pérez Bayer, junto a la plaza de la Estación.

Otras bandas como Solà&Estella y Chino Swingslide&Víctor Puertas completan, entre otros, el cartel del sábado en el escenario Slide (plaza de los Dolores).

Rock&Roll para despedir el festival

El festival se despedirá el domingo desde el paradisíaco escenario Memphis de la playa Torre Sant Vicent con mucho ritmo y rock&roll, con la actuación de Dani Nel-lo Los Saxofonistas Salvajes y el grupo de talentosos jóvenes The Sick Boys.

El programa del festival también incluye actividades infantiles como talleres de camisetas, construcción de guitarras artesanas y cuentacuentos. Además, habrá una exhibición de bailes típicos, paella&blues y varios vermut&blues en los locales de Benicàssim.

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Siegal es miembro del British Blues Hall of Fame y es uno de los dos únicos artistas británicos con vida que han alcanzado el mayor reconocimiento, 4 estrellas, en la Guía Penguin del Blues, por delante de artistas de la talla de Eric Clapton, Paul Lamb o John Mayall.

Entre los premios cosechados durante su carrera destaca las nueve veces ganador del British Blues Awards, tres veces ganador del europeo de Blues, infinidad de nominaciones en Estados Unidos, la más reciente por artista acústico del año, y dos veces ganador del MOJO a mejor álbum del año.

La banda que le acompañará está formada por otros tres grandes músicos, Dusty Ciggaar, guitarra; Danny Van’t Hoff, bajo; y Darryl Ciggaar, batería.

Presentación en El Corb

La presentación oficial del Benicàssim Blues Festival será este sábado, 26 de mayo, a las 12.30 horas, en El Corb, situado en la plaza Estación, con un vermut&blues a cargo de la banda castellonense Bluet, con la voz de Nuria Pallarés.

El mismo lugar donde se celebró el pasado 5 de mayo la novena edición de ‘Un día de blues’, que se ha convertido en el preámbulo del festival de blues, con un multiconcierto en esta ocasión en homenaje a las mujeres.

Con todo, comienza la cuenta atrás para el arranque del Benicàssim Blues Festival, organizado desde la Concejalía de Turismo del Ayuntamiento y producido por B Sound B, que va consolidándose en el panorama nacional e internacional con artistas de primer nivel.

Es el caso de la otra gran cabeza de cartel de esta próxima edición, Casey Hensley, una de las jóvenes promesas de la escena de blues de California, que debutará en Europa con su actuación en Benicàssim y la poderosa voz que ha hecho que la comparen con grandes artistas como Janis Joplin.

La intérprete acaba de ser nominada, además, a los premios San Diego Music Awards 2018 en la categoría de Artista del Año.

Por el momento, ya se conocen otros nombres del cartel del evento como Dani Nel·lo con los llamados Saxofonistas Salvajes, The Sick Boys, el grupo The Teasers (Barcelona), y el dúo Amanda Tosoni & Andrea Caggiari (Italia), así como Rumble2Jungle (París), Los Fabulosos Blueshakers (València) y Two Empty Bottles (Barcelona).

Además, habrá actividades infantiles como taller de pintar camisetas de blues, otro de construcción de guitarras artesanas y cuentacuentos, así como una paella&blues.

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