Una Navidad distinta y a miles de kilómetros de sus casas. El turista extranjero sigue siendo el más incondicional a la modalidad del cámping en la temporada baja, atraído por el buen tiempo y los paisajes naturales.

El Bonterra Park, en Benicàssim, es uno de sus preferidos y esta Navidad está al completo, con lo que la diversidad de acentos y procedencias convierten al establecimiento en una especie de torre de Babel.

«Nuestros clientes de invierno son foráneos en su gran mayoría y acuden para largas estancias; hay muchos ingleses, holandeses, algunos alemanes… y se está recuperando el turismo francés, además de captar al nórdico», explica el responsable del complejo, Christophe Delaitre, junto a la familia Bonet Tárrega.

En total, unas 600 personas pasan la Navidad en este espacio. «Este año hemos tenido suerte. El factor climatológico es fundamental. Había muy buenas previsiones para nuestra zona y está haciendo un tiempo espectacular, lo que ayuda muchísimo», indica.

Además, el número de alojados para fin de año sube y alcanzarán alrededor de 850, gracias también a los españoles que optan para Nochevieja por este plan en Benicàssim.

Largas estancias

Un gran porcentaje de los extranjeros se queda en periodos de uno a tres meses. Empezaron a llegar a principios de diciembre y su estancia se prolongará hasta marzo o abril.

Su día a día es tranquilo. «Se levantan muy temprano, van a comprar el pan, desayunan, toman el sol cuando hace buen tiempo, practican algunas de nuestras actividades, deportivas, clases de español, cocina o cata de vinos», detalla.

Además les encanta la bicicleta. «Para ellos es fundamental, y que tengamos tanto carril bici o la vía verde es un punto a nuestro favor. Algunos incluso se van hasta el mercado del lunes en Castelló. También son de comer y cenar temprano o de ir al pueblo a tomar algo», cuenta.

Roland y Danielle Vasselon, de Saint Peray (Francia) llevan ya seis años consecutivos pasando el invierno en el Bonterra.

«Tenemos amigos que conocimos el primer año y desde entonces repetimos. Estamos demasiado a gusto, el servicio de animación, la piscina cubierta, las clases de español, música, baile… De Benicàssim nos encanta hacer senderismo por el parque natural del Desert de les Palmes, el paseo marítimo, las fiestas de Sant Antoni y el Día de las Paellas», relatan.

Paul Hart, un inglés de Sussex, comparte viaje con su pareja. «Es la primera vez, pero ya hemos reservado para el año que viene. Nuestros hijos están muy ocupados, como todos, y tienen su propia familia. Conocemos gente de nuestra edad y aquí hay de todo. Si nos quedásemos en casa seguramente estaríamos en el sofá viendo la tele. Aquí salimos más y nos tomaremos las uvas, cumpliendo con la tradición española», concluye.

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Benicàssim está a la caza del turista británico. La buena conexión, con vuelos directos del aeropuerto de Castellón con Londres y Bristol; sumado al atractivo clima Mediterráneo para los anglosajones, hacen que sea uno de los perfiles más interesantes.

Y así lo ven en el sector, que aprovecha para potenciar la calidad de vida y los buenos precios. Es el caso de la inmobiliaria local, Carmona 1952, que incluso viajó a la capital inglesa para participar en la feria Place In The Sun Live, que se celebró del 10 al 12 de mayo, en el Olympia de Londres.

Un encuentro que, según explicaron estos profesionales benicenses, «es uno de los más destacados de Europa, siendo además la sección española la más grande de la feria».

En este caso viajó la parte femenina del equipo, Cristina Carmona junto a otras compañeras, pues fueron de la mano de la Asociación de Mujeres Profesionales del Sector Inmobiliario.

Allí se centraron, por un lado, en impulsar inmuebles singulares de segunda mano en Benicàssim; pero también promociones de obra nueva, como, por ejemplo, la comercialización de las 36 viviendas unifaliliares denominada Jardín de las Palmas, de la promotora Iberdrola Inmobiliaria.

El objetivo pasó por «dar a conocer al mercado británico una tierra de oportunidades, tanto para venir a visitarnos como turistas como para invertir y disfrutar mayor tiempo en el mejor lugar del mundo», explicaron.

Los ingleses ya son fieles visitantes de la localidad costera. La frecuentan, sobre todo, en temporada baja, en otoño e invierno, cuando aprovechan para huir del frío de su país en busca de buenas temperaturas y disfrutar con largas estancias de lo que más les gusta, recorrer paisajes naturales y las playas.

Es habitual verlos paseando en bicicleta por los carriles bici, la Vía Verde del Mar… o participando en tradiciones como el Día de las Paellas o ir al mercadillo del jueves. También los más jóvenes son asiduos, atraídos especialmente por la música del FIB, pero también de otros festivales internacionales como el Rototom.

Algunos cámpings de los que abren todo el año, incluso llegan a alcanzar el 100% de ocupación en temporada baja, como es el Bonterra, gracias a los turistas sénior procedentes de países nórdicos como Reino Unido, pero también de Holanda o Bélgica.

También se ha recuperado con fuerza el turismo francés. En verano, el mayoritario sigue siendo el nacional, sobre todo de Madrid.

En materia turística, además Benicàssim estrenará esta temporada su primer aparthotel, un complejo muy chic y con encanto, en las calles Mas Vell y Bisbe Serra, junto a la playa l’Almadrava, que será multidisciplinar.

Y es que, aparte de poder reservarse para eventos como bodas –con restaurante, una lujosa villa restaurada en el centro y 26 apartamentos– también servirá como hospedaje por periodos de una semana a un mes.

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Benicàssim entrenará su primer aparthotel este verano. Será un complejo muy chic y con encanto, situado muy cerca de la playa l’Almadrava, en la calle Mas Vell y Bisbe Serra.

Las obras de su construcción, en la parcela conocida como Villa Los Pinos (villa Compostela), llegan a su recta final y está previsto que terminen a finales del próximo mes de mayo, según informó Pascual Jordán, uno de los gerentes de OCN Promociones, la constructora responsable de la gestión integral del proyecto junto a Sanahuja&Partners arquitectos.

Las instalaciones, que recibirán el nombre de HSB Apartments, tienen como eje central la mansión, del siglo XX, que fue rehabilitada de forma íntegra en el 2016, respetando el estilo arquitectónico de la época y reforzando su estructura.

También se ha renovado el jardín del entorno. El diseño se ha confeccionado de forma original, otorgando a la parcela forma de piña, recordando el origen del nombre de la villa, que será uno de los elementos más atractivos del nuevo complejo turístico.

Y junto a la majestuosa casa se han construido 26 apartamentos, que ampliarán la oferta hotelera de la localidad costera.

Todos tienen «entre 30 y 40 m2» y se han construido tipo loft, «con su aseo, habitación con vestidor, cocina completa, sofá cama y televisión», según explicó Jordán. Son dos bloques, uno con 14 habitaciones y otro con 12.

Piscina en la cubierta

También disponen de un sótano con 36 plazas de aparcamiento. Llama la atención la terraza con una piscina en la cubierta con zona solárium en el bloque montaña, donde se colocarán hamacas para disfrutar del sol y refrescarse.

Además, se ha dotado al espacio de un edificio para restaurante de dos plantas, comunicado por ascensor y escaleras, y que también tendrá terraza.

Complejo multidisciplinar

El proyecto, que ha sido impulsado por un grupo inversor de Castellón, está ideado como un complejo multidisciplinar que podrá tener diversos usos para abrir durante todo el año.

Por un lado, el de hospedaje por periodos de una semana a un mes aproximadamente para turistas ; y, por otro, para eventos, como bodas, bautizos, cenas de empresa, presentaciones…

Y es que, en este caso, el espacio ofrece la posibilidad de alojar a los novios en la glamurosa villa y a los invitados en las 26 suites disponibles.

Hasta el momento y desde la rehabilitación de la casa, que también fue reformada por OCN Promociones, ésta sí se ha alquilado ya en diversas ocasiones.

El fin de obras está previsto para el 31 de mayo. Tan solo quedan pendientes repasos y remates, así como la colocación del mobiliario, según indicó Jordán.

Historia de Villa Los Pinos

La Villa de los Pinos data de 1950 y tiene una composición clasicista. Su edificación es simétrica, de planta rectangular y con la singularidad de la torreta que se forma en el centro con las esquinas achaflanadas que la hacen octogonal y adorna el palacete.

Su restauración resolvió las patologías del edificio, propias del paso del tiempo; modernizando todos los servicios de electricidad y saneamiento y devolviendo el equilibrio a la construcción eliminando los arreglos o elementos construidos con posterioridad y que fueron sesgando belleza a la villa, según informaron desde el Ayuntamiento.

En total, la villa cuenta con una superficie construida de 352 m2 que conserva su distribución interior.

Puesta en valor de Las Villas

Esta iniciativa privada se suma a la recuperación de estas viviendas, ubicadas la mayoría en primera línea de costa, y que dan un carácter representativo a Benicàssim.

Como ejemplo de este impulso está la actividad de Belle Époque, un evento organizado por la Concejalía de Turismo del Ayuntamiento, que tiene lugar cada mes de septiembre y que refuerza, con la recreación del periodo histórico de comienzos del pasado siglo, la singularidad de la Ruta de las Villas.

El caso más reciente es la restauración de Villa Elisa, acometida por el consistorio y la Diputación, que recientemente presentó el resultado de los trabajos y renacerá como espacio socio-cultural muy pronto.

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Hay turistas fieles, incondicionales, que se convierten casi en una familia. Buena muestra de ello es el grupo de Zaragoza que lleva 40 años viajando a El Palasiet de Benicàssim y relajándose en sus instalaciones, donde triunfa la paz y el bienestar.

El complejo rindió un especial homenaje a sus huéspedes más veteranos el jueves por la noche, con un acto que abrió el doctor Joaquín Farnós, fundador del centro y del Termalismo de Benicàssim, junto a su hijo Vicente Farnós.

En su discurso les brindó unas emotivas palabras de agradecimiento, que dieron paso al concierto de la coral Juan Ramón Herrero de Castellón, dirigida por el maestro Manuel Torada.

El grupo interpretó piezas del repertorio de la música vocal española, especialmente de la compositora castellonense Matilde Salvador, que pasó también varias temporadas en el El Palasiet.

Los clientes disfrutaron, tras una cena en los salones, de esta actuación y también mostraron su satisfacción por poder visitar el complejo cada año, considerado como uno de los mejores centros de talasoterapia de España y pionero en la utilización del agua marina en terapias como la rehabilitación, el rejuvenecimiento, la puesta en forma, la lucha contra la fibromialgia y el reumatismo.

Estos turistas en cuestión forman parte del grupo que dirige José María Gimeno Arbal y que lleva casi 40 años ininterrumpidos sin fallar a su cita anual con el Palasiet.

Turistas veteranos

La visitante más veterana del grupo es Encarnación Benasalvas. «Vine porque tuve un problema de cervicales y no movía desde el hombro hasta la mano. Me operaron y llegué aquí a rehabilitación.

Entonces esto era solo hotel y desde aquí nos subían al antiguo Termalismo. Primero venía un mes al año y después pasé a dos turnos de 15 días y me recuperé por completo», señala.

Esta misma paciente cuenta que más adelante tuvo otro accidente y le pusieron prótesis en la espalda.

«Mis recuperaciones siempre son aquí porque me va de fábula. Estoy contentísima y no me lo pierdo. Nos hacen tratamientos de ultrasonido, masajes, gimnasia, rehabilitación…».

La turista más mayor del grupo es Paquita Caro, de 95 años. Su experiencia en el Palasiet comenzó en 1988, cuando se jubiló. «Venían unas amigas y me animaron. Tenía muchas taquicardias, buscaba un sitio donde estar bien, en un balneario y con las amigas», explica.

Gimeno, el coordinador del grupo, destacó por su parte «el buen trato» que reciben «siempre en estas instalaciones», en las que se encuentran «como en familia». «Tienen un gran equipo de personal y profesionales, y sin duda, es la mejor inversión en salud». Y ello es lo que les hace repetir cada año.

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La Concejalía de Turismo ultima esta herramienta on line, que permitirá la reserva de hoteles, apartamentos, restaurantes, visitas e, incluso, entradas de festivales y espectáculos, garantizando al interesado una experiencia completa en la localidad costera.

«Debemos aprovechar todas las herramientas tecnológicas para conseguir dar un nuevo impulso al sector, principalmente en temporada baja, con el fin de desestacionalizar la llegada de visitantes y dar a conocer a Benicàssim como el lugar ideal que es para disfrutar los 12 meses», destaca la edila de Turismo, Elena Llobell.

«Cualquier persona, desde cualquier parte del mundo, podrá adquirir uno de nuestros lotes en función de sus gustos y su disponibilidad de agenda», apuntó.

Una idea en manos de los empresarios

Estará en manos de los empresarios poder impulsar esta idea, ya que, como explica la concejala, «para que un establecimiento aparezca en esta plataforma debe darse de alta y poner su oferta a disposición del usuario para promocionarlo dentro de los packs disponibles».

El consistorio opta por activar esta línea de acción que busca aprovechar las tendencias de gestión turística, que remarcan que los potenciales clientes quieren tener sus escapadas completamente cerradas y con todas las opciones para decidir desde su casa sin sorpresas y con precios ya fijados y más asequibles, al reservar con más antelación.

«Esto también facilitará el trabajo a los emprendedores turísticos, puesto que podrán mejorar las previsiones, plantearlas con más tiempo y generar ofertas con este concepto de paquetización», dijo.

La nueva plataforma se pondrá en marcha en los próximos días. Y se promocionará a través de una acción de márketing directo a más de 2.000 agencias minoristas y a 40.000 agentes de viajes a nivel nacional, indica la edila.

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Los cursos están centrados todos ellos, en el aumento del uso de las redes sociales y la plataforma online para potenciar la atracción de visitas a través de internet.

La concejala de Turismo de Benicàssim, Elena Llobell, ha destacado que nuestra sociedad se nutre de información que obtiene a través de la red y eso hay que saber manejarlo y sacarle rentabilidad “desde el suministro de información, compra de billetes y reserva del alojamiento en línea, hasta su evaluación a través de las redes sociales. Ahora todo lo hacemos por internet».

Además, ha añadido que la «revolución de las Tecnologías de la Información y la Comunicación ha favorecido el desarrollo de nuevos modelos de negocio. Por eso, la industria turística está evolucionado para adaptarse a un nuevo perfil de viajero hiperconectado e interactivo y ofrecerle productos, servicios y experiencias cada día más integrales, flexibles y personalizados”.

Los nuevos cursos están cofinanciados por el Fondo Social Europeo y se desarrollan en colaboración con el CDT. Los tres cursos tienen una duración de 8 horas cada uno y son de matrícula y asistencia gratuita y tendrán lugares espaciados en el tiempo durante el próximo trimestre.

El primero de ellos comenzará el 16 de octubre y se centrará en “Fotografía y microvídeo y su aplicación en la redes sociales”.

El segundo comenzará el 20 de noviembre y lleva como título “Cómo hacer encuestas de satisfacción online”. Finalmente, el tercer curso dará inicio el 12 de diciembre y se denomina “Creación de experiencias memorables”.

La concejala de Turismo ha insistido en que “Benicàssim ha emprendido un camino decidido hacia su conversión en un Destino Turístico Inteligente y para ello, desde el Ayuntamiento, no solo vamos a poner la gestión administrativa de esta declaración sino también todas las herramientas que sean necesarias para formar al sector e impulsar nuevas oportunidades centradas en las nuevas tecnologías aplicadas al sector turístico. Porque sabemos que ese es, no solo ya el futuro, sino también el presente”.

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Desde el hotel declararon, tras la activación de todo el protocolo, que “no hay evidencias que determinen intoxicación alimentaria ni similar” y “todo apunta a que puede ser un agente vírico Norovirus”, también llamado ‘mal del crucero’, que se transmite a través del contacto personal y remite en 48 horas.

Pero debe ser Sanidad quien confirme las causas a raíz de su investigación epidemiológica. Al parecer, no ha aumentado la cifra de afectados y están remitiendo los síntomas.

El establecimiento activó todas las indicaciones recomendadas por Sanidad para la prevención por vía personal y ambiental, según aseguraron. Y se puso a disposición de los afectados asistencia médica «desde el primer momento». Confirman que todos los servicios funcionan «con normalidad».

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El concejal de Cultura y Educación, Javier Alonso, indicó que solo durante el mes de julio se registraron “alrededor de 10.000 usuarios”, que visitaron este espacio para la lectura a primera línea de playa. Lo que supone más del doble que el año pasado, cuando el edificio abrió a mitad verano.

Y todavía quedan por sumar los datos de las visitas de agosto y primera quincena de septiembre, lo que dura la temporada turística. Aunque este centro cultural permanece abierto durante todo el año.

“Este año hemos aumentado en más de 500 libros el número de ejemplares disponibles, que pasan de 2.500 a 3.000 volúmenes que están a disposición del usuario y del turista”, según señaló Alonso.

Además, se ha incorporado el nuevo mobiliario, que hacen que sea un espacio muy cómodo y tranquilo, con impresionantes vistas al mar.

El objetivo ha sido crear un recinto “más cercano, agradable, que atraiga al turista a sentarse allí a disfrutar cómodamente de leer y del entorno, la instalación y las buenas obras para su uso”, declaró el edil.

En la otra biblioteca del mar, la situada en la playa Heliópolis, también se han acometido algunas mejoras, como la renovación de los ventanales, que estaban en una situación peligrosa; y la colocación de más asientos para la comodidad de los usuarios, destinando además en su interior mayor cantidad de libros que otros años, según añadió Alonso.

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El Ayuntamiento impulsa la nueva iniciativa a través de la Concejalía de Turismo, que consiste en el reparto en hoteles y restaurantes de unas cartas de adhesión para la solicitud de que esta jornada sea fiesta de interés turístico autonómico, explica la alcaldesa, Susana Marqués. Y ya firman los primeros visitantes, como fue el caso ayer de una pareja de Girona, en el Voramar.

La celebración fue reconocida a nivel provincial en el 2007. Ahora piden la declaración autonómica y el reto final es conseguir la nacional, según indica Marqués, dado que son numerosos los ciudadanos españoles y de otros países que cada ejercicio hacen lo posible por no perderse el evento. «Y cada vez son más los que vienen de fuera», añade la popular.

El tradicional evento gastronómico comenzó a celebrarse el sábado 19 de enero del 1980 como un concurso de paellas y se ha convertido en un «revulsivo económico importante, ya no solo para el sector de la restauración y el ocio, sino también para los hoteles», detalla la primera edila.

A día de hoy se han repartido alrededor de 1.300 sitios para cocinar este viernes en la calle, de los 2.000 disponibles. Y todavía se puede solicitar ubicación en el ayuntamiento hasta el jueves. Están agotadas las reservas en las calles Santo Tomás, Josep Barberà i Ceprià, Secretario Chornet, Estatut y Bad Salzdetfurth. Todavía quedan emplazamientos libres en el resto de viales del recinto, mientras que en la avenida Castellón solo resta un sitio.

El Ayuntamiento ha editado un plano con los puntos de interés y los horarios de transporte. Hoy se celebra la junta local de seguridad y también arrancan las fiestas con las hogueras y el reparto de las 22.000 coquetas.

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La consolidación de la oferta lúdica y de ocio, como el Certamen Internacional de Guitarra Francisco Tárrega, la recreación histórica de la Belle Époque o las fiestas de Santo Tomás, han sido un gran aliciente para incrementar estas cifras. Lo cual, va unido, como ha explicado la concejala «al buen tiempo que estamos viviendo», que ha prolongado el calor y la temporada estival.

Llobell ha señalado que estos «buenos resultados turísticos confirman la buena dirección de la gestión turística municipal para conseguir desestacionalizar la llegada de visitantes y alargar la temporada más allá del verano. Por eso, los meses de junio y septiembre, con menor presión demográfica, una climatología más moderada y la apuesta por la organización de actividades que sirvan de aliciente a los visitantes complementando las ya muchas virtudes de Benicàssim, nos está dando un resultado magnífico con la llegada de más turistas”.

Desde el área de Turismo se ha puesto de manifiesto también el incremento de las consultas realizadas por los visitantes a las Tourist Info y que ratifican también este crecimiento del turismo externo.

En total, durante el mes de septiembre, 6.139 personas accedieron a los servicios de las tres oficinas de información turística municipales. De esta cifra, el 73,48% eran turistas de origen nacional y el 26,52% de carácter internacional.

Entre los turistas de procedencia española, la mayor parte se correspondían con un turismo de cercanía, siendo en un 28% personas de la provincia de Castellón, el 24,54% de la Comunidad Valenciana y destacándose que del resto del territorio español, la Comunidad de Madrid con un 12,84% y Cataluña con un 2,18%, son los lugares de origen más populares.

Por procedencias, los visitantes extranjeros vinieron principalmente del Reino Unido en un 18,80%, de Francia, un 14,93%; de Alemania, un 4,24% y de Holanda, un 2,21%.

Las consultas más frecuentes están dirigidas a preguntas por información local genérica, seguido de información sobre el callejero y los sistemas de transporte. Mientras que las rutas senderistas han sido las consultas más populares para disfrutar este mes de septiembre.

Club Tour & kids

Por otro lado, durante el mes de septiembre, las técnicas del área de Turismo de Benicàssim han participado en sendos workshops del Club de Producto Tour&kids, en Madrid y Valencia. Con este club y con la oferta de turismo familiar identificada en el marco de este producto turístico, encuentra numerosos establecimientos benicenses que presentan así su oferta de forma conjunta.

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