Hay turistas fieles, incondicionales, que se convierten casi en una familia. Buena muestra de ello es el grupo de Zaragoza que lleva 40 años viajando a El Palasiet de Benicàssim y relajándose en sus instalaciones, donde triunfa la paz y el bienestar.

El complejo rindió un especial homenaje a sus huéspedes más veteranos el jueves por la noche, con un acto que abrió el doctor Joaquín Farnós, fundador del centro y del Termalismo de Benicàssim, junto a su hijo Vicente Farnós.

En su discurso les brindó unas emotivas palabras de agradecimiento, que dieron paso al concierto de la coral Juan Ramón Herrero de Castellón, dirigida por el maestro Manuel Torada.

El grupo interpretó piezas del repertorio de la música vocal española, especialmente de la compositora castellonense Matilde Salvador, que pasó también varias temporadas en el El Palasiet.

Los clientes disfrutaron, tras una cena en los salones, de esta actuación y también mostraron su satisfacción por poder visitar el complejo cada año, considerado como uno de los mejores centros de talasoterapia de España y pionero en la utilización del agua marina en terapias como la rehabilitación, el rejuvenecimiento, la puesta en forma, la lucha contra la fibromialgia y el reumatismo.

Estos turistas en cuestión forman parte del grupo que dirige José María Gimeno Arbal y que lleva casi 40 años ininterrumpidos sin fallar a su cita anual con el Palasiet.

Turistas veteranos

La visitante más veterana del grupo es Encarnación Benasalvas. «Vine porque tuve un problema de cervicales y no movía desde el hombro hasta la mano. Me operaron y llegué aquí a rehabilitación.

Entonces esto era solo hotel y desde aquí nos subían al antiguo Termalismo. Primero venía un mes al año y después pasé a dos turnos de 15 días y me recuperé por completo», señala.

Esta misma paciente cuenta que más adelante tuvo otro accidente y le pusieron prótesis en la espalda.

«Mis recuperaciones siempre son aquí porque me va de fábula. Estoy contentísima y no me lo pierdo. Nos hacen tratamientos de ultrasonido, masajes, gimnasia, rehabilitación…».

La turista más mayor del grupo es Paquita Caro, de 95 años. Su experiencia en el Palasiet comenzó en 1988, cuando se jubiló. «Venían unas amigas y me animaron. Tenía muchas taquicardias, buscaba un sitio donde estar bien, en un balneario y con las amigas», explica.

Gimeno, el coordinador del grupo, destacó por su parte «el buen trato» que reciben «siempre en estas instalaciones», en las que se encuentran «como en familia». «Tienen un gran equipo de personal y profesionales, y sin duda, es la mejor inversión en salud». Y ello es lo que les hace repetir cada año.

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Las obras arrancaron hace justo un mes, a finales de enero, y se han ido acometiendo de forma minuciosa para garantizar la seguridad, pues la gran estructura se encuentra en lo alto de una colina, con viviendas próximas. Por lo que no se ha dinamitado. La máquina, una pinza de cadenas, ha ido derribando poco a poco.

Los trabajos empezaron desde arriba, en la parte oeste y fueron continuando hacia el mar. Según explicó el responsable de la empresa, «se ha mantenido la parte baja frontal, dos plantas, para que no se vaya todo hacia adelante (donde está la carretera que sube la colina)». Por lo que esta parte baja de la estructura, que tenía seis plantas, ejerce de barrera.

También se han roto ya los dos forjados de los sótanos. Y queda pendiente derribar el espacio que cubre la piscina, que se realizará, en este caso, con una máquina más pequeña.

Las tareas seguirán con la retirada de escombros, que están acumulados en la gran parcela de 10.000 m2. Hasta ocho camiones van cargando y trasladándolos al vertedero con continuos viajes de ida y vuelta.

La actuación está previsto que esté completamente finalizada dentro de un mes, para Pascua.

Antes, se procederá a la limpieza de toda la parcela, que quedará disponible para futuros usos. Aunque todavía no hay nada decidido. Esta cuestión se abordará entre los propietarios y todas las fuerzas políticas tras las elecciones municipales de mayo.

Por el momento, el suelo está calificado de asistencial sanitario, lo que limita sus usos.

El doctor Joaquín Farnós, impulsor y propietario –en parte– del Termalismo, visitó ayer el final de las obras junto a sus hijos Pablo y Vicente Farnós, emocionados por ver los edificios ya hechos escombros, pero con la ilusión de pensar en su futuro.

Según manifestó Farnós padre, «habrá que velar tanto por los intereses de los propietarios como por los de Benicàssim, que es el turismo, buscando el beneficio de ambas partes».

El especialista médico declaró in situ que el edificio «se ha ido abajo, pero su espíritu perdura aquí y, sobre todo, porque todo lo que había está instalado en el El Palasiet». El complejo abrió sus puertas en 1966 y funcionó hasta 1992 como un centro sanitario de rehabilitación puntero en España.

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Con el inicio del derribo, la cuenta atrás para su desaparición ha empezado. Fue declarado recientemente en estado de ruina, parte de la estructura estaba en mal estado y corría peligro de derrumbe.

Los trabajos de demolición se extenderán durante un periodo de dos meses y medio, con el objetivo de estar finalizados en Semana Santa, cuando la población se multiplica.

Los gastos del derrumbamiento corren a cargo de los propietarios. La decisión partió de los propios dueños, con el apoyo de diversos estudios técnicos y del Ayuntamiento, por cuestiones de seguridad, tras el deterioro sufrido con el paso del tiempo.

Y es que son muchos los jóvenes e intrusos que han entrado de forma clandestina en el edificio en desuso y, de seguir así, podría lamentarse algún incidente, pese a estar completamente cerrado y prohibido su acceso.

Las tareas han comenzado por la parte trasera oeste e irán continuando sin pausa hasta tumbar por completo los dos bloques de la gran infraestructura.

El camino de acceso está cortado en las proximidades del edificio para garantizar la seguridad, ante la proximidad del inmueble a la carretera; y las tareas se ejecutan con especial precaución, al haber viviendas próximas.

A pie de obra se trasladaron este jueves algunos de los propietarios y el impulsor del centro, el doctor Joaquín Farnós, así como sus hijos. Tampoco faltó la alcaldesa, Susana Marqués; y el concejal de Urbanismo, Carlos Díaz, que no quisieron perderse este momento histórico para la localidad.

Su futuro, una incógnita

Lo que pasará después en la parcela es todavía una incógnita. El futuro del Termalismo, situado sobre lo alto de una colina con unas vistas privilegiadas de la costa, se abordará, probablemente, después de las elecciones municipales de mayo.

El tema se dialogará, primero, entre los dueños –familia Farnós, Carpi y Forner– y, a continuación, con todas las fuerzas políticas, para buscar la mejor solución tanto para el municipio como para su desarrollo turístico.

El suelo está calificado desde el Plan General de Ordenación Urbana de 1992 como asistencial sanitario. Pero sería posible su modificación.

Historia

El complejo abrió sus puertas en 1966 y poco después se amplió. Fue un centro sanitario de rehabilitación puntero, que atendió a miles de pacientes, algunos muy ilustres; y que generó cientos de puestos de trabajo.

Funcionó hasta 1992, aunque los últimos años, en decadencia. Finalmente cerró por una crisis económica.

«Más de un millar de personas se manifestaron, el 21 de noviembre de 1991, por las calles de Castelló contra el cierre del Termalismo y por la continuidad de la actividad en las instalaciones y de los puestos de trabajo», según recordó el periodista Daniel Llorens en un artículo.

La protesta finalizó con la lectura de un comunicado, en el que se instó «que el cierre del Termalismo implicaba la desaparición de un tipo de servicio sanitario que solo allí se presta y del que han sido beneficiarios miles de ciudadanos». Además, se reclamó la continuidad de los 140 puestos de trabajo, según se recoge en el mismo artículo del periódico Levante de Castelló.

Muchos de los trabajadores eran vecinos de Benicàssim y de la provincia.

Una vista atrás

Este Centro Termalismo Heliomarino impulsó el turismo e instauró en España los tratamientos de talasoterapia con agua marina. El doctor Farnós vivió con especial nostalgia, a sus 83 años, el comienzo del derribo. Por su cabeza pasaron multitud de momentos y recuerdos acontecidos.

«Me he quedado muy triste, pero su alma va a perdurar, porque Benicàssim sigue siendo uno de los centros más importantes de talasoterapia en todo el país con el Palasiet».

«Y me quedo con la satisfacción y el sentimiento de haber ayudado a tantas personas, que consiguieron rehabilitarse. Era un lugar idílico, donde tanto niños como adultos, con algún tipo de parálisis o paraplejía, por enfermedad o accidente de tráfico, recibían sus tratamientos, masajes…»

«Disfrutaban con los paseos por la terraza con esas bonitas vistas; y jugando a baloncesto con silla de ruedas en el campo que teníamos en las instalaciones», detalló emocionado el especialista médico.

«Cuando estaban demoliendo el edificio me he acordado de esos detalles, estaba viendo la antigua canasta donde entrenaban…», contó.

Los inicios…

En la parcela, antes de ser el Termalismo, «había licencia para la construcción de 54 apartamentos». «Vinieron mis amigos de un centro de talasoterapia de Francia, me hablaron de construir un centro enfocado a la rehabilitación en Castellón, vimos varios sitios y el que más les gustó fue Benicàssim», relató.

«Vieron la estructura de los 54 apartamentos que estaba construyendo el grupo Grapa, al arquitecto le encantó el lugar, entonces llamamos a Forner, que era el dueño de construcciones Grapa y le compraron la mitad del edificio de los 54 apartamentos. Después, transformaron los apartamentos en el centro de rehabilitación, con habitaciones», indicó Farnós.

Y en el 66 ya se puso en marcha. Rápidamente adquirió gran fama nacional e internacional. La primera clienta fue la señora Valcoviak, procedente de Brasil.

Aristócratas y personalidades, entre los pacientes

Pronto, la clínica se fue llenando, debido a la gran necesidad de este tipo de tratamientos que había en España, tanto con pacientes de la Seguridad Social como enfermos privados, algunos muy conocidos. «Era el único centro de rehabilitación. Y muy singular», apuntó Farnós.

«Venía la gente más conocida de España. Por aquí pasaron personalidades de la época como el aristócrata Francisco José Martínez-Bordiu, VIII conde de Argillo (padre del Marqués de Villaverde, que se casó con Carmen Franco Polo) y consuegro del dictador Franco«, recordó.

También estuvo el fundador del Corte Inglés, Ramón Areces; e Ignacio Villalonga, político, empresario y financiero valenciano, encargado de reorganizar el Banco de Valencia y el Banco Central después de la guerra civil, entre muchas otras personalidades.

Pese a que la actividad en el emblemático edificio continuó hasta el 92, años antes del cierre, el doctor Joaquín Farnós se desmarcó del Termalismo y lo dejó, «por razones políticas», para no perjudicar a sus socios, según reconoció a este periódico. Curiosamente fue, como se suele decir, «una retirada a tiempo», pues se fue yendo a pique.

Trayectoria del doctor Joaquín Farnós

Joaquín Farnós nació en Castellón el 23 de marzo de 1935 y se formó y ejerció como médico especialista en Reumatología y Rehabilitación Funcional.

En 1966 fundó el Centro de Termalismo y fue en el 70 cuando, tras dejar este espacio pionero, creó el Thalasso Hotel Termas Marinas El Palasiet, muy cerca y también con impresionantes vistas de la costa. Hoy en día uno de los hoteles con más encanto de Benicàssim.

De esta forma, pudo compatibilizar su vida empresarial con la política. En 1977 fue senador constituyente de UCD y miembro de la Comisión Parlamentaria España- Europa. Fue invitado a la sede de la OTAN para negociar la posible entrada de España en la organización.

En el 79 pasó a ser presidente de la Diputación Provincial de Castellón, por el mismo partido. También fue diputado de las Cortes Valencianas en 1983 – 1987 (PP)– 1991 (UV); y nombrado conseller de Sanidad en el 96.

La Diputación de Castellón le concedió en el 2004 la Medalla de Oro de la provincia; y en el 2009 recibió el Premio Dr. Boldó del Colegio de Médicos de Castellón, entre muchos otros galardones.

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El paciente «ha pasado a planta» y evoluciona «favorablemente», según han señalado desde el mismo centro hospitalario, donde permanece ingresado.

El joven se encuentra «a la espera» de una posible reconstrucción del brazo que perdió en el choque, según han afirmado las mismas fuentes.

Fue trasladado al Hospital de Manises para ser atendido por el doctor Pedro Cavadas, uno de los mejores cirujanos del mundo en esta especialidad.

El joven viajaba en un vehículo por la N-340, dirección Benicàssim, junto a sus padres, cuando por causas que aún se desconocen el coche invadió el sentido contrario, según relataron testigos del accidente.

Tras el choque con varios turismos del carril contrario, tuvieron que ser excarcelados por los bomberos y trasladaron al hombre de 61 años y a la mujer de 57 al Hospital General de Castellón en ambulancia.

El hombre de 61 murió horas después en el hospital, lamentablemente no se pudo hacer nada por salvar su vida. Mientras, la mujer de 57 salió de la UCI, está en planta y evoluciona favorablemente, según informaron desde el Hospital General de Castellón.

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Las mismas fuentes hospitalarias han afirmado que evoluciona «favorablemente».

Su hijo, de 31 años, permanece ingresado en el Hospital de Manises, donde el equipo del doctor Pedro Cavadas evalúa una posible reconstrucción del brazo que perdió en el accidente.

Mientras, el hombre de 61 años, padre del joven y marido de la mujer, que resultó herido gravemente, murió horas después del accidente en el Hospital General de Castellón, donde fue trasladado en ambulancia.

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Su mujer, de 57 años, que también fue trasladada a este centro hospitalario herida por el fuerte accidente, en el que chocaron con al menos dos vehículos, permanece en estado “muy grave en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI)”, según indicaron las mismas fuentes sanitarias.

En el mismo vehículo también viajaba un hijo, de 31 años, que perdió un brazo en el siniestro y que fue trasladado rápidamente a València. Según pudo averiguar este periódico, fue ingresado en el Hospital de Manises –no en La Fe– para ser atendido por el doctor Pedro Cavadas.

En las mejores manos

Está ingresado en la UCI, según confirmaron fuentes de este centro hospitalario este lunes, donde fue trasladado para evaluar la posible reconstrucción del brazo por parte del equipo del que está considerado como uno de los mejores cirujanos del mundo en esta materia.

Y es que Cavadas, además de su clínica, dirige la Unidad de Microcirugía y Cirugía Reconstructiva del Hospital de Manises. También tiene una fundación sin ánimo de lucro con la que realiza operaciones gratuitas en África Oriental, lo que le ha otorgado una gran fama internacional. Y es conocido por los milagros que ha conseguido con sus operaciones. Incluso ha sido condecorado por la Marina de los EE.UU.

Vecinos de Benicàssim

El hombre fallecido –C. V. P.– era de Vilafamés, aunque llevaba al menos más de 30 años residiendo con su familia en Benicàssim, donde los vecinos que le conocían están consternados por lo ocurrido y en vilo por la evolución de la mujer e hijo que están heridos graves.

Trabajó en un conocido bar de la calle principal Santo Tomás, el Pons; y también regentó durante una temporada el restaurante El Casino, de la plaza de la Guitarra, hace muchos años, según recuerdan algunos vecinos con cariño.

La víctima estaba llegando junto a su mujer y uno de sus hijos en su vehículo por la N-340 al casco urbano de Benicàssim cuando, por causas que todavía se desconocen, al parecer y según relataron testigos a este periódico, “su coche invadió el sentido contrario a la altura de la empresa Jobelsa”, entre las urbanizaciones y el parque acuático, colisionando contra varios vehículos.

Tuvieron que ser excarcelados por los bomberos del Consorcio por el estado en el que quedó el turismo y uno de ellos fue trasladado en helicóptero al hospital.

Accidente múltiple

Fue un accidente múltiple en el que se vieron implicados cinco vehículos en un choque en cadena, el turismo en el que viajaba la familia afectada en dirección Benicàssim más otros cuatro coches que circulaban dirección Castellón.

Un primer vehículo pudo esquivar el choque, el siguiente –en el que viajaba una mujer con su marido que resultaron ilesos– trató de evitarlo apartándose hacia el lado derecho de la calzada, aunque sufrió una colisión en el lateral izquierdo, según explicaron los propios afectados a este diario.

El vehículo que les seguía, una furgoneta, logró esquivar la colisión, metiéndose en Jobelsa. Pero otra furgoneta que iba después sí impactó con el turismo negro. Según informaron varios de los afectados en el accidente, fue uno de los heridos trasladados al hospital, un hombre de 33 años, que fue dado de alta esa misma madrugada.

Mientras, otro coche –que circulaba detrás de esta última furgoneta– sufrió una colisión por alcance. En este último viajaban cuatro personas, que se dirigían hacia Ciudad Real y que resultaron ilesas, según relataron a este periódico.

La N-340 permaneció cortada al tráfico durante varias horas en los dos sentidos, por lo que se formó un gran caos por la Gran Avenida y viales próximos, dado que ocurrió en torno a las 18.00 horas del domingo cuando muchas personas regresaban a Castellón y otras ciudades, tras pasar el fin de semana en la costa.

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